Rättegångar om rasdiskriminering är fall som människor lämnar in i domstol mot företag eller statliga myndigheter som behandlar dem orättvist på grund av deras ras, hudfärg eller nationella ursprung. Lagar förbjuder rasdiskriminering i anställning, ansökningar om lån, bostäder och i ärenden. Advokater grundar stämningar om rasdiskriminering på avsiktlig diskriminering och på dolda former av diskriminering, såsom politik som har en orättvis inverkan på rasminoriteter. Dessa stämningar är ibland svåra att bevisa eftersom diskriminering inte alltid är avsiktlig eller uppenbar. Ändå tillåter lagar domstolar att bevilja skadestånd till offer som styrker deras sak.
Ras och nationellt ursprung har speciella betydelser i processer om rasdiskriminering. Ras syftar på en persons härkomst eller etniska egenskaper som språk, kläder, hudfärg, accent eller utseende. Nationellt ursprung avser en persons födelseort eller hans förfaders födelseort.
Ibland kan offer för rasdiskriminering inte få jobb, lån, bostad, medicinsk behandling eller andra typer av tjänster. Även när människor har jobb kan de fortfarande utsättas för diskriminering genom att neka löneförhöjningar, utbildningsmöjligheter eller befordran. Rättegångar om rasdiskriminering gör det möjligt för människor att skydda sig själva genom att upprätthålla sina rättigheter genom de lagar som förbjuder orättvis praxis. Dessa rättegångar kan också förhindra framtida förekomst av sådant beteende.
Fall av rasdiskriminering kan vara avsiktlig som att ett företag vägrar att anställa en person på grund av hans ras eller hudfärg. Andra gånger kan diskriminering uppstå oavsiktligt genom policyer som verkar neutrala, som ett krav på att sökande eller anställda klarar ett test för att få ett jobb, en löneförhöjning eller en befordran. Denna politik kan dock ha en orättvis inverkan på rasminoriteter i större proportion till andra grupper. Med andra ord, enligt lagen får policyer inte utesluta en rasgrupp i ett betydande antal jämfört med icke-minoriteter. Även om en policy kan verka neutral, kan en individ väcka talan om rasdiskriminering om policyn har negativa effekter på en rasgrupp.
Rättegångar om rasdiskriminering är komplexa och kan vara svåra att bevisa eftersom de flesta arbetsgivare eller andra åtalade inte kommer att erkänna att de är rasister eller att de vägrar att anställa en person på grund av ras. Faktum är att det ofta är lätt för en arbetsgivare att ge en rimlig förklaring till att han väljer en annan person för ett jobb eller en befordran. Trots det är det möjligt att vinna rättegångar om rasdiskriminering genom att visa ett mönster av diskriminerande effekter på en rasgrupp. Advokater kan också bevisa diskriminering genom en historia av stötande kommentarer, skämt eller andra typer av orättvis behandling.
Amerikansk lag förbjuder rasdiskriminering och tillåter domstolar att bevilja skadestånd i pengar till offer som vinner fram i rättegångar om rasdiskriminering. Skadestånden inkluderar bland annat pengar för förlorad lön och känslomässig smärta och lidande. Som en del av åtgärden kan en domstol beordra att offret ska anställas eller återanställas eller få en befordran. En domstol kan också utdöma skadestånd om diskrimineringen är avsiktlig. Skadestånd är utformat för att straffa den tilltalade för att ha begått rasdiskriminering.