Rasdiskriminering är en del av rasism, och man kan säga om rasism att den använder ras eller etnicitet som kriterium för att bedöma andra människors underlägsenhet eller överlägsenhet. Rasdiskriminering kan också vara en juridisk term som används för att definiera sätt på vilka människor får eller inte får agera. Till exempel utesluter FN ”särskiljning, uteslutning, begränsning eller preferens” som kan baseras på ”ras, färg, härkomst eller nationellt eller etniskt ursprung.”
Andra lagliga ansträngningar skapade av länder kan försöka eliminera rasism genom medborgerliga rättigheter. I USA bör ras inte vara en punkt att tänka på när man anställer någon för ett jobb, och det kan inte användas för att motivera högre eller lägre lön, för att segregera anställda eller för att hålla dem till olika standarder. Liksom många medborgarrättslagar kan inte bara ras utan andra saker betraktas som icke-diskriminerande aspekter av anställning eller behandling någon annanstans. Dessa kan inkludera kön, religiös bakgrund eller sexuella preferenser.
Statistik visar säkert att rasism rutinmässigt kan utövas i frågor som anställnings- och lönebelopp, och ibland inte ens medvetet. Vissa studier har visat att människor omedvetet kan uttrycka en markant preferens för människor av sin egen ras och uppfatta dem mer positivt, och uppenbarligen kan rasdiskriminering också förekomma i öppen form.
Det är också helt klart att rasdiskriminering inte bara gäller färg. Människor kan döma andra baserat på delad religion eller etnisk bakgrund, och även om rasism i USA kan vara mest uppenbar i USA mot alla andra raser, finns det tydlig diskriminering mellan och bland minoritetsrasgrupper. I andra länder där få minoritetsgrupper finns kan problemet vara ännu mer slående. I Japan, till exempel, förekommer rasdiskriminering mot koreaner i stor mängd. Detta filtrerar även till japansk media, och konstformerna som kallas anime och manga, där skurkarna i vissa av dessa stycken kan ha tydliga koreanska drag.
Tyvärr, när sådan rasdiskriminering finns i stor form, är det svårt för en kultur att bli av med den, även när en tydlig avsikt är att ta bort den. Medan media fortsätter att skildra andra, och särskilt minoritetsraser, på ett ogynnsamt sätt, kan den subliminala effekten av detta vara stor. Det kan vara orsaken till omedveten rasism eftersom det samhällets kulturprodukter ständigt kan stå i strid med lagliga försök att förändra människors tänkande.