Ras malai är en rik indisk dessert gjord med små bollar av paneer som är blötlagda i smaksatt, förtjockad mjölk. Ordet är en kombination av urdu-ordet ras, som står för juice eller nektar, och malai, som översätts som grädde. Tros ha sitt ursprung i Orissa i Indien, denna maträtt är mycket populär i Indien, Bangladesh och Pakistan. Den har en intressant kombination av smaker och texturer, från den svampiga mjuka paneren till den delikat smaksatta mjölken. Mycket lik den bengaliska sötsaken som kallas rasgulla, den serveras som en efterrätt i slutet av en måltid.
Det serveras också under många festliga tillfällen som förlovningar och bröllop. Ras malai är inte för söt och är vanligtvis gul eller vit till färgen. Den gula nyansen kommer från saffran som används i matlagningsprocessen. Normalt serveras den kyld, den kan garneras med mandelbitar, pistagenötter och torkad frukt. Lite krossad kardemumma eller kardemummapulver kan också strö ovanpå för extra doft och smak. Vissa anser att den är ganska lik en annan efterrätt som heter kheersagar.
Det finns dock subtila skillnader, den mest anmärkningsvärda är kheersagar som har en mjölkbas med en mycket tjockare konsistens. Ras malai är oftast väldigt mjuk i konsistensen och smälter lätt i en persons mun på grund av den krämiga mjölken. Desserten har ganska hög kalori- och fetthalt men anses vara nyttigare i jämförelse med vissa andra godis eftersom den inte är friterad. Paneerbollarna kan vara fyllda med mandel eller blancherade pistagenötter för en mer exotisk smak.
De viktigaste ingredienserna som används för att göra ras malai är helmjölk och socker. Skivade nötter och torr frukt kan användas som garnering. Paneerbollarna kan göras hemma genom att curdla mjölk med lite citronsaft. Osten separeras sedan från vasslen och får rinna av i en muslinduk i några timmar innan den formas till små bollar. Sockret kokas i vatten tills det löser sig och blir sirap. Ostbollarna släpps i den sjudande sirapen och kokas i cirka tio minuter.
Alternativt kan osten tryckkokas i sockerlagen i några minuter. Paneren expanderar och ostbollarna blir större. De tas ur sirapen och får svalna, och eventuellt överskott av sirap avlägsnas genom att trycka lätt på bollarna. Helmjölken värms upp i en kastrull med socker tills lösningen minskar till tre fjärdedelar av sin ursprungliga volym. Malajen tas av spisen, och kardemummapulver och lite saffran tillsätts.
De sirapsindränkta paneerbollarna släpps ner i den sötade malai och kyls i kylen i några timmar. De garneras med nötter och torr frukt och serveras omedelbart. Även om receptet för att göra ras malai låter ganska enkelt, görs det inte hemma särskilt ofta. Detta beror på att hela processen är tidskrävande, från att göra paneerbollarna till att tjockna mjölken. Det är möjligt att till och med hitta ras malai på burk i stormarknader.