Rara är en musikstil utvecklad i Haiti, som oftast används för parader och marscher. Det är särskilt vanligt att se den användas under fasteveckan och under veckorna fram till påsk. Gamla rara, från en tematisk synvinkel, hyllar haitiernas kultur, deras koppling till Afrika och den haitiska Voodoo-troen. Moderna former kan skapas för att hantera sociala och politiska frågor. Ibland anställer politiska kandidater rara-kompositörer för att skriva låtar som de kan använda i marscher under sina kampanjer.
Tidig rara går tillbaka till de många afrikanska danserna och musiken som framförs i Afrika. När slavar fördes till Haiti, blandade dessa former, som kom från flera olika stammar, under de närmaste generationerna för att producera rara. Musiken är unikt högtidlig och använder sig av många slagverksinstrument som spelas på energiskt sätt.
Trummor, maracas och skrapor är alla typiska instrument som används i denna musikstil. Helt enkelt trumpeter som vanligtvis är gjorda av återvunna burkar kan också användas. I modern rara är mässings- och vassinstrument vanliga, och alla slaginstrument som klockor eller shakers av vilken typ som helst kan utgöra en del av musiken. Sångare sjunger på haitisk kreol eller kreol, och håller musiken fast knuten till sitt ursprung. Modern rara är mycket populär på haitisk radio och kan blandas i funk eller blues för att ge musiken en modern känsla.
Den politiska instabiliteten i Haiti har ibland lett till att stilen har förbjudits, särskilt för att dess texter kan vara öppet kritiska till sociala problem eller mot regeringsledare. Försök att förbjuda det har förmodligen bara gjort det mer populärt. Istället kan rara ”gå under jorden”, tills en politisk regim som tillåter musiken kommer till makten.
Faktum är att vissa rara-musiker har blivit politiska ledare. Manno Charlemagne var en sådan musiker, vars deltagande i musikstilen resulterade i hans exil från Haiti. När rara återigen blev mer accepterad på 1990-talet återvände Karl den Store till Haiti och blev borgmästare i Port-au-Prince.
Du behöver inte resa till Haiti för att höra rara. Alla områden, särskilt stadsområden med ett stort antal haitiska immigranter i USA, kommer sannolikt att ha en radiostation som spelar denna musik. I USA kan fans spela sina rara-favoritlåtar året runt, inte bara runt fastan och påskhelgen. Om du är intresserad av mer om stilens historia och utveckling, skrev Elizabeth McAlister en av de bästa böckerna om ämnet. Hennes bok, Rara: Voudou, Power, and Performance in Haiti and its Diaspora anses inte bara vara underhållande, utan också en av de bästa vetenskapliga verken i ämnet.