Raphanus är namnet på ett släkte som beskriver en grupp blommande växter som oftare kallas rädisor. Enskilda arter av rädisor varierar dramatiskt, i höjd från 4 tum (cirka 10 cm) till över 6 fot (cirka 1.8 m), med rötter som varierar i storlek och form från den välbekanta lilla röda löken till stora, koniska rötter som den hos en palsternacka eller stor morot. Växten odlas vanligtvis för sin ätbara rot. De flesta har en pepprig smak, allt från en liten antydan av krydda till ganska het, beroende på typ av rädisa. Ordet raphanus används oftast i ett botaniskt sammanhang, men det kommer sannolikt att användas i homeopatiska eller örtmedicinska kretsar också när man beskriver rädisans botande egenskaper, i motsats till dess användning som livsmedel.
Släktet spårar sin härkomst tillbaka till charlock, raphanus raphanistrum, en vild växt med ursprung i Europa, där den växer i sandjord. En robust växt som kan överleva i tuffa miljöer under hela året, det var bara naturligt att rädisan främjades från ogräs till odlad gröda i jordbrukets tidiga dagar. Forntida egyptier odlade rädisor så långt tillbaka som 3,000 500 f.Kr., och kineserna har odlat dem sedan minst XNUMX f.Kr. Sedan dess har sorter av rädisor odlats runt om i världen.
Rädisor, särskilt den vanliga rädisan, raphanus sativus, odlas vanligtvis för sina rötter, men bladen och blommorna är också ätbara. Råttsvansrädisan, raphanus caudatus, odlas för sina fröskidor snarare än sina rötter, som inte är särskilt trevliga att äta. Andra rädisor, även om de är ätbara av människor, odlas främst för djurfoder. Många insekter är kända för att undvika rädisan, så växten odlas ofta som ett naturligt insektsmedel för att skydda andra grödor.
Svarta trädgårdsrädisor, raphanus sativus niger, används förutom att odlas för mat också för homeopatiska behandlingar och naturläkemedel. De har urindrivande och laxerande egenskaper, och rötter, blad och frön har använts för att behandla ett antal matsmältningsbesvär som uppblåsthet, flatulens och diarré, samt används för att hjälpa till med lever- och gallblåsans funktion. Som en traditionell huskur har rädisan även använts för andningsbesvär, såsom hosta och astma. Den kan också användas som grötomslag för blåmärken, brännskador och fotlukt. På senare tid hävdar förespråkare att det har antioxidanta och antibakteriella egenskaper och namnger det som en källa till vitamin B och C.