När typografer talar om rännor syftar de inte på kanaler eller tråg på tak som används för att leda vatten, utan de syftar på ett liknande koncept. Typografiska rännor är de vita utrymmena mellan två sidor i en bok, eller mer allmänt, mellan textkolumner. De är en typ av marginal, och att ordna dem på rätt sätt är en avgörande del av typografi.
Dåligt placerade rännor kan göra text svår att följa eller läsa. När det gäller de mellan sidorna i en bok kan de som är dåligt utformade faktiskt skymma en del av texten. I det här fallet, om utrymmet inte görs tillräckligt brett för att tillåta bindning av boken, kommer texten att löpa in i sömmen på bindningen, vilket gör den svår eller omöjlig att läsa. Rännor som ligger mindre tätt kan fortfarande ställa till problem, och att arrangera dem är faktiskt en fin konst.
Ungefär som regnrännor är de som används i typografi utformade för att styra och styra något, i det här fallet, läsarens uppmärksamhet. Ett fast textblock utan paus kan vara extremt svårt att läsa och förstå. Som ett resultat integrerar typografi användningen av takrännor, marginaler och andra vita utrymmen för att göra ytan visuellt intressant. Pauserna från vitt utrymme hjälper till att rikta ögat och hålla läsaren på uppgiften. När en läsare ser kolumner med text separerade med blanksteg, föreslår hans eller hennes träning att kolumnerna ska läsas individuellt.
En tidning är ett utmärkt exempel på rännor och marginaler. När en läsare tittar på förstasidan av en tidning kommer han eller hon att märka att texten är uppdelad i ett sortiment av kolumner, tydligt åtskilda av blanksteg. Dessa vita utrymmen de informerar ögat om att textstyckena ska läsas oberoende och sekventiellt. Varje kolumn är en berättelse, och varje ränna är som en kapitelavdelare. De ger också en vila för ögat, vilket gör att läsaren kan fokusera och ta till sig materialet. En tidning med en förstasida som tog formen av ett fast textblock utan avbrott skulle vara svår att läsa.
Rännor är något annorlunda än marginaler. Termen ”marginal” används för att hänvisa till alla typer av vitt utrymme, typografiskt, vanligtvis på kanten eller marginalen av tryckt material. Marginaler är viktiga eftersom de bryter upp bilder och text på sidan. Rännor används vanligtvis specifikt för att prata om utrymmet mellan textkolumner. Det utrymmet skulle också kunna betraktas som en marginal, så man kan säga att en ränna är en marginal, men alla marginaler är inte rännor.