Ramayana är en gammal sanskritsaga som anses vara en av de viktigaste texterna i den hinduiska religionen. Det tros ha skrivits mellan 500 och 100 f.Kr., och tillskrivs en vördad hinduisk vis, Valmiki. Ramayana är berättelsen om prins Rama, vars fru, Sita, kidnappas av en tiohövdad ond kung, Ravana.
Ramayanas huvudintrig handlar om prins Ramas liv och hans försök att återfå sin kidnappade fru. Rama är den gynnade sonen till en kung, men är offer för en ond komplott av en av kungens fruar och tvingas gå i exil i fjorton år. Hans fru Sita och bror Lakshmana går i exil med honom.
Sita kidnappas genom bedrägerierna från Ravana, en kung som vill ha henne som sin fru. Ravana frestar bort Rama från deras hem genom att låta en demon förklä sig till en vacker gyllene hjort. Rama blir förtrollad och jagar rådjuren och lämnar Lakshmana för att ta hand om Sita. Ravana övertygar Lakshmana med en illusion om att Rama är i svåra problem. Trots det extra skyddet av Jatayu, en enorm gam lojal mot Rama, stjäl Ravana Sita och återvänder till sitt kungarike Lanka.
Efter Sitas bortförande härjar Rama ett fantastiskt krig mot Lanka. Hanuman, en apgeneral och vän till Rama, förstör staden och lokaliserar Sita, men hon kommer inte att följa med honom och insisterar på att det skulle förolämpa Ramas ära om han inte själv räddar henne. Rama räddar Sita och tvingar henne sedan kontroversiellt att överleva rättegång genom eld för att bevisa att hon inte har blivit vanhedrad av Ravana.
Berättelsen illustrerar ett centralt hinduiskt koncept, dharma. Dharma säger att varje människa har en gudomlig eller rättfärdig väg framför sig, och deras uppgift i livet är att tillfredsställa dharma. De som förråder det, som Ravana gör i Ramayana genom att separera Sita och Rama, är dömda till döden och straff. Rama och Sita hålls båda fram som modeller för hinduisk dygd, eftersom ingen av dem överväger att förråda sin dharma under hela eposet.
Rama anses av vissa vara en inkarnation av guden Vishnu och är vördad av vissa hinduer. Resan han gör genom Indien används som en pilgrimsfärd av de fromma. Ramas födelsedag och bröllopsdag firas på den nionde dagen i den hinduiska månkalendern med en festival som heter Rama Navani. Festivalen brukar firas med pjäser och berättelser som läses från Ramayana.
Ramayana anses inte bara vara allegori, utan fungerar som en religiös text som liknar den kristna bibeln eller judiska Toran. Att läsa vissa nyckelpassager tros skydda och välsigna publiken. Ramas strikta anslutning till dharma gör honom till det främsta exemplet på korrekt hinduiskt beteende, precis som berättelser om Jesu liv gör honom till en modell för kristna.
Ramayana är extremt lång och involverar många sidointriger och ytterligare berättelser. I sin ursprungliga form består den av sju böcker som omfattar 24,000 500 verser och 1987 episka dikter eller kantos. Som en så lång historia har bearbetningar av verket varit historiskt problematiska. Men flera indiska tv-serier har försökt producera versioner av Ramayana på skärmen. En av dessa, Ramayan sprang från 1988 till XNUMX i Indien och visade sig vara extremt populär, vilket gav en heltäckande titt på hela historien.