Vanligtvis är räkor eller räkor bollar en orientalisk maträtt, men de är också populära i södra delen av USA och andra områden. De flesta recept listar ingredienserna som hackade räkor eller räkpasta, grönsaker och bindemedel. Även om de flesta recept instruerar kocken att steka räkbollarna, föreslår andra recept, som de romerska räkbollsrecepten, att man kokar bollarna i vatten eller buljong. Friterade räkbollar är mycket populära på dim sum-restauranger; dim sum-traditionen spred sig till västerländska kulturer på 19-talet. Både de orientaliska och romerska rätterna är flera hundra år gamla och traditionella i havets kök där det finns räkor i överflöd.
Orientaliska och romerska räkbollar använder råa räkor som huvudingrediens. Recept från södra delstater i USA innehåller vanligtvis kokta räkor. Vanligtvis kräver räkbollsrecept att kocken maler räkorna till en pastaliknande konsistens eller hackar räkorna. En kock kan bearbeta räkorna med en matberedare eller förbereda den manuellt med en köttklyv. För att använda klyvtekniken, hacka räkorna fint och gör en räkpasta genom att krossa räkorna mot skärbrädan med den platta sidan av klyven.
En annan skillnad mellan de orientaliska räkbollarna och den romerska eller amerikanska versionen är konsistensen. Vanligtvis har orientaliska räkor eller räkor bollar en krispig konsistens inuti som uppnås när en kock använder fint tärnade eller malda vattenkastanjer. De romerska och amerikanska versionerna har inte denna karaktäristiska crunch. Ofta ersätter amerikanska kockar languster med räkor när det finns gott om languster. Andra kulturer kan ersätta andra skaldjur, inklusive fisk, krabba och ostron.
Dim sum matställen har sitt ursprung som en kantonesisk sed för århundraden sedan. De var tehus som bjöd på söta och salta godbitar till teet. Räkor, fisk och andra köttbullar var vanliga och fortsätter att vara populära på dim sum-restauranger i modern tid. Under 19-talets migration av kinesiska arbetare till västländer, som USA, spred kinesiska kockar sitt kök över hela världen.
De flesta recept använder samma process. Kocken mal eller hackar de råa räkorna och tillsätter finhackade grönsaker, som vattenkastanjer och salladslök. Andra traditionella ingredienser inkluderar smakämnen som ingefärsrot, tärnad ister eller fläskfett och äggvita. Efter att ha blandat ingredienserna väl, formar kocken dem till bollar och rullar dem i torra ströbröd innan de steker dem i het olja. Varje kock har ett favoritrecept eller en teknik för att göra bollarna.
En teknik som ger bollarna ett knaprigare yttre skal är dubbelstekning. En kock steker bollarna tills de blir lätt bruna och tar sedan bort dem så att de kan rinna av. Kocken återuppvärmer oljan och när den är varm friterar räkbollarna igen tills de fått önskad färg och konsistens.
Vissa människor föredrar pocherade räkor eller fiskbullar. Romarna pocherade bollarna i vatten som de smaksatte med bladselleri och svartpeppar. Andra kockar använder smaksatt buljong, till exempel kyckling- eller grönsaksbuljong. Kokta eller pocherade bollar är inte lika vanliga som friterade.
Ofta doppar man de stekta bollarna i en sås. Några av såserna är fisksås, plommon eller andra fruktsåser och chilisås. En enkel dipp är grovt salt blandat med nymalen svartpeppar. Andra serverar räkorna eller räkbollarna i soppa, till exempel varm och sur soppa eller grönsakssoppa.