Aubergine, även känd som aubergine eller guinea squash, är stjärnan i en mellanösternrätt som kallas raheb, en vegansk godbit som är känd över hela världen. För libaneserna översätts al-raheb till ”munk”, kanske på grund av maträttens enkla men livfulla kvalitet. Utöver aubergine kräver denna sallad bara några andra grönsaker och kryddor för att göra den färgstark, smakrik och värd att upprepas.
Hörnstenen i rahebs textur och smak är auberginen och hur väl den är tillagad för att få fram smaken. För att göra en portion i familjestorlek behövs cirka fyra auberginer. Dessa bör grillas över en lägereld, i en grill, eller till och med genom att vila dem på gallret på en spishäll. Skalet ska grillas innan auberginen är klar. Efter lite avkylning hackas stjälken av och de brända skinnen skalas bort, med bara insidan kött kvar att ätas.
Rahebs skinnfria auberginer ska skäras i små bitar. Detta görs bäst genom att skära var och en på mitten och sedan i längsgående skivor. Justerade, dessa skivor skärs lätt i små, lagom stora kuber. Dessa auberginebitar bör användas för att fylla hälften av skålarna, eftersom de kommer att utgöra grunden till rahebsalladen. Salt och peppar tillsätts vanligtvis till auberginen innan, snarare än efter, resten av ingredienserna hopade på toppen. Denna ”köttiga” del av rätten kommer att kräva mest krydda.
Färskhet är nyckeln när man gör en kvalitetsraheb, eftersom alla ingredienser är grönsaker, örter och olja. Lyckligtvis är varje ingrediens en vanlig trädgårdsvara. Ovanpå auberginekuberna kommer en riklig mängd tärnad lök och tomat, men inte för mycket, annars kommer auberginen att komma i skuggan. En finhackad chilipeppar ger rätten ett inslag av värme, om så önskas. Skålarna lämnas sedan ute tills de når rumstemperatur.
Innan servering kläds raheb lätt i olivolja och då och då några droppar citronsaft. Ovanpå detta kommer färsk persilja, granatäpplekärnor och myntablad, var och en efter individuell smak. Skålen kan slängas eller lämnas i lager som matgästen kan plocka isär med en gaffel. Bortsett från att vara en fristående måltid, är al-raheb också en vanlig garnering eller tillbehör till måltider med kött, lätt att kombinera med fågel, nötkött, lampa, fläsk eller skaldjur.