Ragweed är en nordamerikansk växt i släktet Ambrosia som har spridit sig till nästan alla delar av jorden. Växter i detta släkte producerar välkänt enorma mängder pollen, till stor bestörtning för människor som lider av allergier, och ragweedpollen bidrar avsevärt till hösnuva och andra allergier över hela världen. Det är i princip omöjligt att bekämpa ragweed, eftersom det är segt, tåligt och ganska lömskt för en växt.
Ragweeds varierar avsevärt i utseende. De har flikiga till tandade blad som kan vara silverfärgade till grågröna, med grova stjälkar och små klasar av grönaktiga blommor. Pollen från ragweedväxter är mycket lätta, designade för spridning på vinden, och dessa växter producerar mycket pollen varje år, så luften kan vara tungt lastad med pollen i vissa delar av världen på en blåsig dag. Ambrosiapollen kan till och med komma in i jetströmmen och färdas avsevärda avstånd innan det återvänder till jorden.
Beroende på art och klimat kan ambrosia vara en ettårig eller en perenn. Vissa arter klamrar sig fast nära marken och gömmer sig ofta under större växter som ibland får skulden för säsongsbetonade allergier, medan andra blir underbuskar eller till och med fulla buskar. Denna växt kan kvävas ut med tjocka marktäckare, men den växer också upp varhelst jorden är störd eller av dålig kvalitet. Tomter, diken vid vägarna, övergivna åkrar och dåligt underhållna trädgårdar är alla tillflyktsorter för ambrosia, och växten är ofta den första som dyker upp när en tomt har röjts.
Många trädgårdsmästare behandlar ragweed som en skadlig invasiv, eftersom den kan spridas snabbt om de ges en chans att göra det, och det är förknippat med hälsoproblem. Även om det finns några ogräsmedel som kan behandla ambrosia, är det bästa sättet att hantera växten att skapa tåliga marktäckare och att dra upp ambrosia när den upptäcks. Grannar bör också uppmuntras att vara proaktiva om denna medlem av solrosfamiljen, för att minska pollenbelastningen i luften.
Förutom att orsaka allergier har ragweed också kopplats till hudirritation, särskilt hos personer med känslig hud. Ambrosia gömmer sig ofta på höfält och andra platser som besöks av människor, och det kan ge upphov till stora valsar, utslag och grova fläckar på personer med blek eller ömtålig hud.
Personer med allergier bör ta för vana att kontrollera pollentalet på våren och sommaren för att fastställa luftens tillstånd innan de går ut. Att skölja ut näsan med saltlösningar regelbundet under dagen kan också bidra till att minska säsongsbetonade allergier genom att spola ut pollen och andra irriterande ämnen ur näsan. Nässköljningssatser utformade för detta ändamål finns på många apotek. För pollenrelaterad ögonirritation är skonsamma ögonsköljningar mycket användbara, eftersom varma varma fuktiga kompresser för att lugna värkande ögon.