”Radikulopati” är en term som används för att beskriva tillstånd som har orsakat skador på nervrötterna som förbinder ryggraden med resten av nervsystemet. En välkänd form av radikulopati är ischias, även känd som lumbal radikulopati. Personer med radikulopati kan uppleva en rad symtom, och tillståndet kan vara både svårt och frustrerande att behandla. I vissa fall kan en patient arbeta med flera vårdgivare för att få bästa möjliga behandling och för att säkerställa att alla behandlingsalternativ övervägs.
Spinalnerrötterna är knippen av nerver som skickar meddelanden till och från det centrala nervsystemet. De sensoriska nerverna leder signaler in i det centrala nervsystemet, medan motoriska nerver bär meddelanden från det centrala nervsystemet. Dessa nerver möts i små knippen vid ryggraden; buntarna ser ut som rötter, vilket förklarar deras namn. ”Radiculopathy” kommer från det latinska ordet för rot, radix, kombinerat med det grekiska suffixet -pathy som betyder ”sjukdom eller lidande”.
Det finns ett brett spektrum av orsaker till radikulopati. Människor som är äldre eller nedsatt immunförsvar är ofta i riskzonen, eftersom deras ryggradsnerver kan vara mer mottagliga för skador. Tillståndet kan också orsakas av sjukdomar eller bakteriella infektioner, och skador på ryggraden, särskilt skador som trycker ihop kotorna. Radikulopati kännetecknas av smärta, domningar och svaghet som strålar ut från ryggraden. I vissa fall blir nervsystemet också förvirrat och börjar skicka signaler utan någon stimulans.
När radikulopati diagnostiseras avgör läkare vanligtvis om det är livmoderhalsen, beläget i nacken, bröstkorgen, belägen i mitten av ryggen, eller ländryggen, belägen i nedre delen av ryggen. Vissa läkare pekar också ut specifika kotor, vilket är anledningen till att någon kan sägas ha ”C7 radikulopati.” Läkaren försöker också vanligtvis identifiera orsaken, eftersom behandlingsförloppet varierar beroende på vad som orsakade tillståndet från början. Till exempel kan en bakteriell infektion behandlas med antibiotika, medan allvarliga trauman kan kräva operation för att lindra trycket på ryggradsnerverna. Ibland kan orsaken inte identifieras, i vilket fall patientens tillstånd kallas idiopatisk radikulopati.
Vila, försiktig träning och mediciner används alla för att behandla radikulopati. Sjukgymnastik är ofta en viktig del av behandlingen, tillsammans med stödjande anordningar och åtgärder som är utformade för att minska stress och påfrestningar på ryggraden. I vissa fall kan operation krävas för att åtgärda orsaken eller lindra smärtan; Radikulopati kan vara plågsamt för patienten och kräver en rad åtgärder för att göra hans eller hennes liv uthärdligt.