Rabattshopping kan hänvisa till en mängd olika shoppingmetoder där människor vill spara pengar på inköp. Vissa shoppare köper bara produkter om de är på rea, och andra handlar i butiker som regelbundet rabatterar varor som stora lådor, dollarbutiker eller outletbutiker. Andra klipper kuponger för att spara pengar vid försäljningsstället, och några kommer att leta efter lägsta priser på varor och bara handlar i butiker som erbjuder prismatchningsgarantier. För dem som handlar på en budget kan rabattshopping vara ett bra sätt att spara pengar, särskilt när människor strikt håller sig till sina budgetar och inte köper saker de inte behöver, helt enkelt för att de är nedmärkta.
För många är att få saker med rabatt ett stort incitament att göra inköp, och vissa människor kommer målmedvetet att vänta på att butikerna ska ha försäljning. I trånga ekonomiska tider är det vanligtvis inte nödvändigt att vänta länge, eftersom de flesta butiker behöver flytta varor och kommer att rabattera dem snabbt om de inte säljs. Vissa shoppare väntar på helgdagar eller direkt efter helgdagar när försäljningen vanligtvis är bäst. Till exempel innebär julhandel dagen efter Thanksgiving vanligtvis att få bra erbjudanden. Smarta shoppare kanske köper saker i förväg som omslagspapper eller julkort för nästa år om de köper dessa saker direkt efter en semester, då de är kraftigt reducerade i pris.
De som handlar under helgdagar kanske inte bara skannar pappersannonser som de kan få med posten eller i tidningar, utan de kan söka på webben efter den bästa dagen efter Thanksgiving-erbjudanden (kallad Black Friday). Det finns webbplatser som ägnar sig åt prisjämförelser på Black Friday-reor i olika butiker, så att folk kan planera sin shoppingdag. Bruket att gå upp tidigt för att handla på Black Friday har blivit något av en semestertradition för många.
Rabattshopping är inte bara för semester och köp av stora biljettartiklar. Det finns många kunniga shoppare som vill spara pengar året runt. De kan vara särskilt attraherade av att handla i butiker som lager eller stora lådor som erbjuder billigare priser på varor och livsmedel av god kvalitet. Vissa människor köper i bulk för att spara pengar, och detta fungerar bra om de har förvaring för bulkköp och kommer att använda dem, särskilt mat, innan utgångsdatum inträffar.
Andra har inte tålamod för lagerbutiker eller budget för att ha råd med bulkköp, vilket kan innebära en större initial utgift av kontanter. Dessa människor kan fortfarande spara pengar genom att klippa kuponger och läsa försäljningscirkulär för livsmedelsbutiker. Vissa shoppare som inte är varumärkesmedvetna letar efter det de behöver till lägsta priser. Vilket märke som än har det bästa priset blir det de köper. Andra kommer att handla butiker på dubbla kupongdagar, där de får dubbelt så mycket rabatt på köp.
Internet har lagt till ett helt nytt element för att handla rabatt på många varor. Med en snabb webbläsare blir det väldigt enkelt att jämföra priser och hitta de bästa online. Vissa webbplatser, som Amazon, kommer till och med att visa upp samma artikel som finns hos olika leverantörer så att folk kan se vilken leverantör som erbjuder det bästa erbjudandet. En annan sak som folk letar efter är onlinekuponger och kampanjkoder, som finns tillgängliga på en mängd olika webbplatser och kan hjälpa till att spara extra pengar på onlineköp.
Grundförutsättningen för rabattshopping är att det inte är meningsfullt att betala mer för en vara än nödvändigt. Om det kan köpas någon annanstans till en lägre kostnad, är det ingen idé att betala ett högre pris. Naturligtvis har denna premiss några brister.
Vissa människor är villiga att betala högre priser för saker om de ser andra fördelar med att handla med en viss leverantör. Till exempel kan en person tycka bättre om kundtjänsten på en avdelning eller livsmedelsbutik och vara mer villig att lämna lite mer pengar för att få det. Med onlineshopping kan oro för säkerheten med mindre leverantörer som kan erbjuda lägre priser få vissa människor att betala högre priser med leverantörer som de tror är ”säkrare”.