Den latinska frasen ”quo warranto”, som betyder ”vilken motiverar”, översätts ofta med ”med vilken myndighet.” Begreppet avser en anmärkning mot en person eller enhet på grund av att auktoritet missbrukas eller att det finns en fråga om varifrån personen eller enhetens auktoritet härrör och om den är legitim eller inte. Sådana utmaningar är relativt ovanliga men det finns utrymme för dem i många rättssystem.
Ursprunget till quo warranto ligger i sedvanerätten och tycks gå tillbaka till 1200-talet. Dessa utmaningar användes ursprungligen av kung Edward I, som använde utmaningar mot auktoriteter för att försöka reda ut några av resultaten av de politiska intriger som var vanliga i det medeltida England. Historien om vissa kontor och fastighetstitlar hade blivit grumlig, och Edward I ville utmana rättigheterna att inneha dessa kontor och fastigheter med motiveringen att de kan ha innehafts på ett felaktigt sätt.
Med tiden utvidgades rätten att utmana i liknande situationer till alla och införlivades i många nationers rättssystem. En enskild person kan ställa ett quo warranto-krav om det finns en uppfattning om att ett ämbete missbrukas, försummas eller innehas på ett felaktigt sätt. Likaså kan advokater i ett mål utfärda en invändning mot myndigheten. Detta ses oftast i civila mål som involverar företag, där en advokat frågar om ett företag agerar inom ramen för sina befogenheter.
Denna rättsordning är inte bara ett krav på att visa ursprunget till någons auktoritet. När ett quo warranto-krav ställs kan det sätta ett tillfälligt stopp för aktiviteter tills en person eller enhet har fastställt att dessa aktiviteter är tillåtna. Om det t.ex. finns en uppfattning om att någon innehar politiska ämbeten olagligt, skulle personen i det ämbetet inte kunna utföra någon verksamhet som att utfärda order förrän hans eller hennes rätt till myndighet hade fastställts.
Inte alla nationer tillåter människor att utfärda quo warranto-utmaningar. Globalt sett är rättssystemen ganska varierande och många befinner sig i ett tillstånd av förändring när nya lagar antas och prejudikat etableras. Vanligtvis vet en advokat om en quo warranto-utmaning är juridiskt tillåten i en viss jurisdiktion och kan ge en klient råd om hur och när den ska använda den, förutom att ge råd till klienter om huruvida det skulle vara en effektiv taktik eller inte.