”Pygmalion-effekten”, även ibland känd som ”Rosenthal-effekten” för psykologen som är krediterad för att ha upptäckt den, är en teori som lär ut att människor kommer att agera eller bete sig på det sätt som andra förväntar sig att de ska. Det är väldigt likt konceptet med en självuppfyllande profetia. Effekten har både positiva och negativa utfall – en person som förväntas av sina överordnade ska lyckas, men motsatsen är också vanligtvis sant. För det mesta diskuteras dessa förväntningar inte öppet. De kommuniceras passivt genom saker som ordval eller kroppsspråk. Effekten diskuteras oftast i termer av utbildning och arbetsplats, men kan även få fäste hos individer.
Ursprung i mytologi och litteratur
Effekten och den efterföljande psykologiska undervisningen har sitt ursprung i den grekiska mytologin. Enligt populär myt var Pygmalion en prins av Cypern och en skulptör som skapade och blev kär i en elfenbensstaty av sin idealkvinna. Han vädjade till gudinnan Venus att ge liv åt hans skapelse, och hon var tvungen. Pygmalion gifte sig med den resulterande kvinnan och de hade ett perfekt liv tillsammans. Han hade förväntat sig att statyn skulle vara perfekt på alla sätt, och hon uppfyllde hans förväntningar när hon väcktes till liv.
Den engelske dramatikern George Bernard Shaw utökade denna idé i sin populära pjäs Pygmalion, som fungerade som inspiration för den kanske mer kända My Fair Lady. I dessa dramer förvandlar en elegant professor en lågklassig, Cockney-kvinna till en kvinna som passar samhället främst genom att tro på henne och förvänta sig det bästa av henne.
I utbildning
Många studier har genomförts på Pygmalion-effekten i klassrummet. Lärare som får information om att vissa elever är mer benägna att utmärka sig och prestera än andra i klassen finner ofta att de eleverna faktiskt presterar bättre – även om de inte är objektivt gynnade. Även lärare som försöker att inte förmedla sina övertygelser eller förväntningar på vissa elever finner ofta att dessa förväntningar, oavsett vad de är, har en inflytelserik makt.
Många psykologer tror att lärare faktiskt förmedlar sina förväntningar till sina elever, även om varken de eller barnen faktiskt inser det. Kroppsspråk är lika viktigt som verbal kommunikation när man förmedlar både positiva och negativa förväntningar, liksom tonfallet. Användningen av kroppsspråk är oftast en undermedveten form av kommunikation, men det kan visa sig vara mycket kraftfullt. Responsen och tolkningen av icke-verbala signaler är också ofta undermedveten men tenderar att vara långvarig, särskilt när man hänvisar till en persons förväntningar på en annan.
I affärer
Pygmalioneffekten har också en viktig roll i arbetslivet. Chefer, chefer och företagsöverordnade kan ofta påverka anställdas arbete och framgång genom att förvänta sig att de antingen stiger eller faller. Samma som i skolan, dessa förväntningar behöver aldrig förmedlas explicit för att slå rot.
Självuppfattning
Tanken på självuppfyllande profetior när det kommer till självuppfattning är också en viktig del av konceptet. En person som tror att han är värdelös eller har andra negativa uppfattningar om sina förmågor och egenskaper kommer vanligtvis att uppfylla sina förväntningar. Han kommer aldrig att uppnå sin sanna potential utan kommer att begränsa sig själv inom sina egna självpåtagna begränsningar. Människor som tenderar att ha en positiv självbild och tror att de är kapabla att uppnå allt de har för avsikt att uppnå är vanligtvis mer benägna att göra det.
Strategisk användning
Psykologer lär ofta enskilda patienter, lärare och företagsledare att strategiskt använda Pygmalion-effekten för att uppmuntra framgång och positivt tänkande. Genom att tvinga sig själv att ställa höga förväntningar på andra, säger teorin, kan man faktiskt hjälpa till att driva prestationer och framgångar som kanske inte hade uppnåtts helt på egen hand. Denna typ av strategi är relaterad till begrepp som positivt tänkande och positiv visualisering, men går ett steg längre genom att det vanligtvis är tänkt att faktiskt manifestera sig i relationer och interaktioner med andra.