Purpura är ett tillstånd där lila, blåmärken-liknande fläckar uppträder på huden, inuti munnen eller på organen. Detta inträffar när blodkärl börjar läcka och blod samlas under huden. Prickar kan vara stora och likna blåmärken, eller små och utslagsliknande.
Det finns två typer av purpura, definierade av en individs trombocytantal. Blodplättar är små molekyler i blodet som ger blodet dess koagulerande egenskaper. De med purpura och normala blodplättsnivåer har ett tillstånd som kallas nonthrombocytopenic purpuras, medan de som också visar lägre än normala nivåer av blodplättar har trombocytopen purpuras. Akuta fall är kortvariga och varar mindre än sex månader, medan kroniska fall varar mer än sex månader.
Fläckarna i sig har olika namn, beroende på fläckarnas storlek och utseende. Små fläckar som liknar utslag kallas petekier. Stora fläckar som ser ut som blåmärken kallas ekkymoser.
Vanligtvis finns det andra symtom som går tillsammans med de distinkta fläckarna på huden. Individer med detta tillstånd har ofta samma fläckar på insidan av munnen och tandköttet. De är också benägna att få näsblod och dramatiska blödningar vid besök hos tandläkaren. Kvinnor kan ha tyngre och svårare menstruationscykler än normalt.
Orsakerna varierar beroende på vilken typ av purpura individer diagnostiseras med. Icke-trombocytopena tillstånd kan orsakas av mediciner eller läkemedel som påverkar funktionen hos blodplättar, inflammation i blodkärl, medfödd röda hund eller medfödd cytomegalovirus. Kvinnor kan också utveckla denna typ på grund av tryckförändringarna i kroppen när de går igenom förlossningen. Trombocytopen purpura kan orsakas av hemangiom, meningokockemi eller av blodförtunnande läkemedel som stoppar blodplättsbildningen. Spädbarn kan också vara mottagliga för denna typ, särskilt om mamman har samma tillstånd.
På den mest grundläggande nivån orsakas tillståndet av ett felaktigt autoimmunsvar från kroppen. När det fungerar korrekt angriper kroppens immunsystem inträngande virus och hjälper till att förebygga sjukdomar. Det är inte känt varför, men ibland börjar kroppen också förstöra blodplättar eftersom det skulle förstöra inträngande celler. När detta händer minskar blodets naturliga förmåga att koagulera och det bildas läckor i blodkärlen.
Purpura är i allmänhet inte livshotande. Det är möjligt att blödning i hjärnan kan uppstå från läckande blodkärl; detta är extremt sällsynt men kan också vara dödligt. I många fall försvinner detta tillstånd av sig själv inom veckor eller månader efter början. I mer allvarliga fall kan medicinering eller kirurgi användas för att reglera det, även om individer kan leva bekvämt med tillståndet i årtionden.