Punta rock är unik genom att den representerar en musikalisk form, ett land (Belize) och en specifik etnisk grupp (Garifuna i Centralamerika) samtidigt. Samtidigt har beatet och dansen som ackompanjerar den universell dragningskraft, och så har puntarock spridits inte bara till Garifuna-diasporan i USA och andra länder, utan över kulturella gränser.
Ursprungligen känd som Garinagu, Garifuna är ett amalgam av karibiska, infödda Arawak och afrikanska människor. De sägs ha sitt ursprung från blandäktenskap mellan arawaker och kariber på ön Saint Vincent, sedan spridit sig över kustnära Centralamerika och de mindre Antillerna, där de blandades ytterligare med västafrikaner som fördes till den nya världen som slavar. Garifuna är mest förknippad med Belize, en före detta brittisk koloni.
Med tanke på dessa olika rötter har puntamusik alltid varit en livlig gumbo som kombinerar kreolska rytmer och tungt afrikanskt slagverk. Denna musikaliska form utvecklades under slutet av 1970-talet när en schism uppstod mellan den traditionella musiken, som sjöngs på språket Garafuna, och unga beliziska musiker som bara talade engelska.
Pen Cayetano är den man som oftast krediteras för att överbrygga det gapet genom att lägga till gitarrer till punta-mixen. Denna kombination förfinades och förskönades av Andy Palacio, en annan belizean, som ytterligare elektrifierade och animerade mixen.
Ofta riskabel, punta rock tenderar att vädja till sexuell energi, dess varumärkesdans känd för sin kraftiga höftskakning. På konserter där puntarock spelas delar snurrande individer dansgolvet med par.
Beatet och musiken verkar viktigare i den här typen av musik än texterna, som ofta är utropade upprepningar av ett enstaka ord eller en fras i Kriol eller Garifuna. Samtidigt vävde Palacios sista album, ”Watina” (han dog av en stroke den 19 januari 2008), in ett mer mjukt popljud mellan de livligare klippen och tog puntarocken i ännu en riktning.
Gillar du reggae- och calypsomusik kommer du förmodligen att gilla puntarock. Om du väljer att efterlikna den klassiska puntadansen kan det dock vara en bra idé att ha en kiropraktor på snabbval.