Pulpit är en term som syftar på inflammation i tändernas inre vävnad, så kallad tandmassa. Detta tillstånd kan klassificeras som antingen reversibelt eller irreversibelt, och behandlingsregimen för båda kan variera baserat på denna kategorisering. Ofta kan bakterier vara orsaken till inflammerad pulpa, men ibland kan det vara relaterat till andra orsaker som trauma i munnen. Infektioner och andra triggers kan resultera i ett immunförsvar, vilket leder till att pulpan svullnar och trycker mot den yttre emaljen på tänderna. Ibland kan strukturen på nerverna i tänderna göra det svårt att hitta den exakta källan till pulpit, eftersom smärtan kan spridas från den ursprungliga platsen till närliggande tänder.
Bakteriell karies, som kallas tandkaries, som sprider sig förbi de yttre lagren av tänderna för att infektera pulpan är vanligtvis, men inte alltid, orsaken till pulpit. Immunsvar på infektion eller trauma kan ofta inkludera större blodflöde till området, så att vita blodkroppar som kallas lymfocyter kan nå platsen, och några av de kemikalier som frigörs av lymfocyter och andra celler kan leda till inflammation. Beroende på hur allvarlig denna svullnad är, kan olika nivåer av smärta orsakas. I vissa fall kanske en individ med detta tillstånd inte har någon smärta, men i andra kan allvarlig pulserande smärta som sammanfaller med att blod når området kännas, tillsammans med större känslighet för temperatur.
Reversibel pulpit kännetecknas ofta av smärta från yttre stimuli som försvinner efter några minuter. Behandling av denna typ av inflammerad massa består vanligtvis av att bli av med dess orsak. Detta kan vara så enkelt som att använda tandvårdsprodukter som kan remineralisera tänderna och återställa det yttre skyddande lagret av emalj. Andra gånger kan antibiotika krävas för att bota en underliggande infektion, eller så kan det krävas borrning för att ta bort det skadade området, följt av en fyllning placerad på platsen.
När irreversibel pulpit uppstår, orsakar det vanligtvis smärta som kan finnas kvar i upp till 10 sekunder efter att en trigger har tagits bort. Irreparabel skada som denna kan ibland upptäckas med elektroniska medel eller genom röntgen. Det finns inget verkligt botemedel mot detta tillstånd, så ofta måste tandpulpan avlägsnas helt för att en person ska få lindring. Rotbehandlingar, som tar bort pulpan, kan ibland utföras, men i extrema fall kan hela tanden behöva tas ut.