Pulp capping är en process som används av tandläkare och ortodontister när de försöker återställa en allvarligt skadad tand, när förfallet nästan har nått tandens mjuka pulpa. Kapningsprocessen skyddar nervändarna i den skadade tanden från ytterligare irritation, vilket gör att en person kan tugga mat utan obehag. En pulpalock är också utformad för att hjälpa till att täta bort den skadade tanden från framtida infektion som annars skulle hota pulpan, vilket förhindrar en person från att senare behöva genomgå en rotbehandling för att ta bort den infekterade tandpulpan.
Strukturen hos en massakapsel består av två delar. Det första lagret av fruktköttet är en fyllnadsbit, som det som normalt används på en tands hålrum, men bara djupare för att kompensera för det omfattande förfallet i tanden. Ett lager av medicinsk tandcement sitter mellan den djupa fyllningen och resten av tanden, håller filningen på plats och tätar skadan.
Normalt tar inte tandläkaren eller ortodontist bort allt karies som en del av en pulpa-täckningsprocedur. Istället hjälper det medicinska cementet till att skapa en barriär mellan infektionen och pulpan. Efter att tanden hunnit läka avgör tandläkaren genom en röntgenundersökning om pulpan verkligen har läkt. Om så är fallet tar tandläkaren bort fyllningen och cementen och tar sedan ut resterande karies som tidigare lämnats kvar. Tandläkaren installerar sedan en permanent fyllning som med en vanlig hålighet.
Det finns två typer av pulpaskydd, indirekt och direkt, som båda används på personer som inte uppvisar några av symtomen på en tandinfektion som svullna eller blödande tandkött. Indirekta pulpakapslar utförs oftast på personer med långt framskridet karies, men där tandens pulpa inte har exponerats av rötan. Om en del av fruktköttet har exponerats, måste personen få en direkt fruktkåpa. Vissa tandvårdsgivare anser att direkt pulpakapsling så småningom kommer att leda till återkommande infektioner i tandens pulpa, vilket så småningom kräver att patienten genomgår en rotfyllning eller tar bort tanden.
Även om pulpakapsling ofta hjälper till med tandrestaurering, blir ibland vissa täckta tänder bölder eller infekterade. En tands nerver kan fortsätta att vara irriterade långt efter att locket har installerats, med irritationen så småningom att en annan infektion kan få fäste inuti tanden. När infektionen tar tag i en täckt tand måste patienten genomgå antingen en rotkanal eller få den infekterade tanden extraherad.