Pterygoid fossa är en term som används för en V-formad fördjupning som är belägen på baksidan av var och en av de två pterygoida processer som sphenoidbenet bär. Formad som vingarna på en fjäril är sphenoidbenet ett av benen i den mänskliga skallen, ansvarig för att hjälpa till att bilda baksidan av hålorna där ögonen är belägna. Pterygoid fossa skapas från de två plattorna som konvergerar från varje pterygoid process i sphenoidbenet. Adjektivet ”pterygoid” appliceras på depressionen på grund av dess placering vid sphenoidbenet.
En av plattorna som ansvarar för att bilda pterygoid fossa är den mediala pterygoidplattan. Det gör den genom att använda sin sidoyta. Den andra plattan, den laterala pterygoidplattan, är den mycket mindre delen av paret. Även känd som lateral lamina av pterygoidprocessen, utgör den en del av pterygoid fossa via sin mediala yta.
Pterygoidfossan innehåller den mediala pterygoiden. Kallas även den inre pterygoidmuskeln, den har en fyrsidig form och är en tjock muskel som är avgörande för tuggning eller för att tugga mat. Det bidrar också till att underkäken eller underkäken sticker ut och höjs. Den mediala pterygoiden består av två delar, som består av en mycket större del som uppstår ovanför den laterala pterygoidplattans mediala yta, och en mindre del som spårar sitt ursprung till sektioner av överkäken som kallas maxillärknölen och käkbenet. Den laterala pterygoidplattan är ansvarig för att tillhandahålla ett fäste för den mediala pterygoidmuskeln.
I pterygoid fossa finns även tensor veli palatini, även känd som tensor palatini. Denna struktur beskrivs bäst som en bred och tunn muskel med en bandliknande form. Den heter så för att den stramar åt den mjuka gommen, som är den mjuka vävnaden som utgör baksidan av muntaket. Det fungerar med levator veli palatini, muskeln som fungerar som den mjuka gommens hiss, för att förhindra mat eller dryck från att komma in i den del av halsen som ligger direkt bakom den. Tensor veli palatinis sena glider runt en krokliknande process av den mediala pterygoidplattan.
En annan tuggmuskel är den laterala pterygoidmuskeln. Beläget ovanför den mediala pterygoiden, är den också fäst av den laterala pterygoidplattan. Fossa bär dock inte just denna muskel.