Psykotisk depression avser ett tillstånd som kännetecknas av symtom på klinisk depression i kombination med hallucinationer eller vanföreställningar som strider mot verkligheten. En person som lider av psykotisk depression kan se och höra saker som inte existerar och lida av irrationell rädsla och misstänksamhet. I allvarliga fall kan personer med denna störning vara oförmögna att tillhandahålla sin egen vård och anses vara farliga.
Tecken på psykotisk depression kan vara att försumma personlig hygien, som att bära samma kläder i flera dagar och inte bada. Patienten kan undvika andra när misstankar tar över hans eller hennes tankar. Explosiva anfall av ilska eller agitation är andra vanliga tecken på sjukdomen, tillsammans med samtal som inte är meningsfulla för andra.
Patienten uppvisar vanligtvis tecken på allvarlig depression. De som lider av kronisk depression kan känna sig nere under en längre tid och känna sig hjälplösa eller hopplösa. De får vanligtvis ingen glädje av livet och tror att det inte finns någon lösning på deras problem. Symtom på allvarlig depression inkluderar också förändringar i aptit och sömnmönster. Människor som lider av allvarlig depression vänder sig ofta till alkohol eller droger i ett försök att självmedicinera.
Det finns ingen definitiv orsak till allvarlig depression som leder till psykotisk depression utanför medicinska tillstånd kopplade till sjukdomen. Vissa experter tror att en kemisk obalans i hjärnan bidrar till sjukdomen. Andra pekar på ärftlighet som en faktor, och vissa psykologer tror att oförmågan att hantera smärtsamma livshändelser utlöser störningen. Vissa vårdpersonal överväger alla tre möjligheterna, eller en kombination av dem, när de ställer en diagnos.
Psykos kan utvecklas från sjukdomar som Alzheimers som orsakar förvirring hos patienter. En hjärntumör eller sjukdom i hjärnan kan också orsaka symtom som efterliknar psykotisk depression, såväl som vissa receptbelagda mediciner. Läkare kan också se tecken på psykotiskt beteende när en missbrukare drar sig tillbaka från droger eller alkohol.
Behandling av denna störning involverar i allmänhet antidepressiva och antipsykotiska läkemedel under en lång period. Om en hjärntumör orsakar tillståndet kan det ibland behandlas med kirurgi. När enbart medicinering inte fungerar kan elektrokonvulsiv terapi vara ett alternativ. Behandling anses vanligtvis kritisk eftersom de som lider av psykotisk depression utgör en hög risk för självmord.
Psykotisk depression kan drabba personer med andra psykiska störningar, såsom schizofreni och bipolär sjukdom. Det har också setts hos patienter med vissa personlighetsstörningar. Diagnos görs vanligtvis genom blodprov som avslöjar onormala hormon- eller elektrolytnivåer och hjärnskanningar.