Psykomotorisk epilepsi är ett tillstånd där människor upplever syner, ljud, lukter och smaker som inte finns där, föremål som ser konstiga ut eller verkar större eller mindre än vanligt, och en känsla av att ha upplevt händelser tidigare, så kallade déjà vu. Ibland upplevs en välbekant händelse som att den aldrig har hänt tidigare, kallad jamais vu. Ofta uppvisar människor udda beteenden under en episod, såsom upprepade sväljningar och udda lemrörelser. De kan känna sig avskilda från sin omgivning och rädda, och efter ett avsnitt är de ofta förvirrade.
Ibland kallas psykomotorisk epilepsi som tinninglobsepilepsi, eftersom det ofta är förknippat med ett onormalt aktivitetsmönster i delar av hjärnan som kallas tinningloberna. Episoder av psykomotorisk epilepsi kallas anfall, och det finns två typer. I ett enkelt partiellt anfall är personen medveten hela tiden, medan, om medvetenheten går förlorad, är detta känt som ett komplext partiellt anfall. Möjliga orsaker till psykomotorisk epilepsi inkluderar skador och infektioner som påverkar huvudet.
Psykomotorisk epilepsi kan förväxlas med andra tillstånd, såsom grand mal-anfall, där det finns förlust av medvetande och våldsamma muskelspasmer. Det här är vad de flesta tänker på när de hör termen epilepsi, och de är generaliserade anfall som påverkar hela hjärnan. Psykomotorisk epilepsi kan också förväxlas med petit mal-anfall, ibland kallade absence-anfall, där människor verkar bli tomma i några sekunder eller minuter. Dessa är generaliserade anfall som oftast uppstår i barndomen och kan försvinna senare i livet. Både grand mal och petit mal epilepsi kan behandlas med medicin.
En episod av psykomotorisk epilepsi kallas ett partiellt anfall eftersom det bara påverkar en del av hjärnan. Innan ett anfall inträffar upplevs ofta vad som kallas en aura, som vanligtvis bara varar i några sekunder eller minuter. Det är under auran som konstiga tankar och känslor upplevs, tillsammans med hallucinationer av syn, ljud, smak och lukt och synförvrängningar. Fysiska symtom som svettning och illamående kan också förekomma.
Efter en aura verkar en person i allmänhet vara tom och kan utföra konstiga, repetitiva kroppsrörelser, som att smälla på läpparna eller tugga. Efter några sekunder, eller minuter, upphör anfallet och en period av förvirring följer som varar i flera minuter. Ibland, i ett komplext partiellt anfall där medvetenheten har förlorats, slutar inte anfallet utan fortsätter att bli ett generaliserat. Psykomotorisk epilepsi kan diagnostiseras med MRT, eller magnetisk resonanstomografi, skanningar och ett EEG, eller elektroencefalograf, som registrerar elektrisk aktivitet i hjärnan. För de flesta kan anfall kontrolleras med medicin.