Psykologiskt beroende är ett mentalt beroende av ett ämne. Medan droganvändning kan orsaka ett fysiskt beroende där kroppen reagerar negativt om drogen undanhålls, övertygar psykologiskt beroende en persons sinne om att det finns ett behov av drogen. Även om det finns en skillnad mellan beroende och beroende, är behandlingarna liknande och kräver ofta hjälp av familj, vänner och terapeuter.
Psykologiskt beroende liknar beroende men de två störningarna anses inte vara desamma. Beroende är fysiologiskt och gör att en person längtar efter det beroendeframkallande ämnet. Ett psykologiskt beroende gör att en person känner att han eller hon behöver substansen för att må bra. Psykologiskt beroende anses inte vara en egentlig medicinsk diagnos.
Missbruk kan vara ett psykologiskt beroende snarare än ett beroende. Läkemedel som barbiturater, opiater, alkohol och nikotin kan alla leda till beroende. Beroendet uppstår normalt när en person provar något nytt, som att dricka, och njuter av känslan han eller hon får av det. De som har den här typen av beroende upplever inte fysisk abstinens som en sann missbrukare, men de upplever ibland psykiska störningar som ångest och depression.
Vissa aktiviteter kan också orsaka psykiskt beroende. Aktiviteter som hasardspel, pornografi och shopping kan förändra humöret, vilket betyder att de förändrar kemin i hjärnan på samma sätt som vissa typer av droger gör. Vissa träningsformer, som löpning, kan också ge denna effekt. För att må bra kommer de som är beroende fortsätta med beteendet, även om det har negativa effekter på dem eller omgivningen. Dessa människor tror att den enda gången de kan må bra med sig själva eller sitt liv är när de är engagerade i de beroendeframkallande aktiviteterna och utan dessa aktiviteter kan de känna att de inte kan leva normalt.
Behandling för psykiskt beroende skiljer sig inte mycket från behandling för missbruk och kräver hjälp av en utbildad professionell. Den största skillnaden är att patienten inte behöver gå igenom detox, eftersom han eller hon inte är fysiskt beroende av ett ämne. Gruppterapi är en vanlig behandling där den beroende personen träffar andra som går igenom samma sak och lär sig metoder för att klara livet för att hjälpa till att övervinna beroendet. Familjen ingår i behandlingen för att hjälpa patienten och vara stödjande när patienten lär sig sätt att vara självständig. Den beroende personen måste lära sig att kontrollera sig själv, övervinna sina drifter och söka hjälp när det behövs.