Psykogena anfall är episoder som kännetecknas av kramper och förlust av motorisk kontroll som inte orsakas av ovanlig elektrisk aktivitet i hjärnan. Sådana episoder orsakas istället av intensiv stress eller känslomässig oro och har inte ett välförstått fysiskt ursprung. Epileptiska anfall, å andra sidan, orsakas av onormala elektriska urladdningar, så liknande symtom med psykogent ursprung kallas vanligtvis psykogena icke-epileptiska anfall. Psykogena anfall kallas också ibland för ”pseudoseanfall”, även om detta namn inte används i stor utsträckning, eftersom avsaknaden av en förstådd fysisk mekanism för anfallssymptom till följd av stress och känslor inte gör de krampanfallsepisoderna mindre verkliga.
Epileptiska och psykogena anfall verkar väldigt lika, så det kan ibland vara svårt att skilja de två åt. Det finns några skillnader mellan anfall hos epileptiker och icke-epileptiker, såsom triggers och speciella rörelser, men dessa är inte på något sätt avgörande. Det mest avgörande diagnostiska testet för psykogena anfall involverar relativt långvarig användning av elektroencefalografi, eller EEG, ibland åtföljd av videoövervakning. EEG-tester övervakar elektrisk aktivitet i hjärnan och kan användas för att avgöra om onormala elektriska urladdningar åtföljer ett anfall, vilket tyder på epilepsi. Dessa tester pågår ibland i dagar eller veckor med tillhörande video för att samla in och korrelera observerat anfallsbeteende med elektriska EEG-data.
Det bör noteras att även om psykogena anfall har psykologiskt och inte fysiskt ursprung, är de inte på något sätt ”falska” anfall. Det finns fall där individer förfalskar anfall av psykologiska skäl, för personlig vinning eller för att undvika viss förlust eller bestraffning. I dessa fall har de individer som låtsas uppleva ett anfall fullständig kontroll över sina simulerade symtom. Människor som lider av psykogena anfall har å andra sidan inte kontroll över sina symtom. Deras beslag är ofrivilliga till sin natur och är inte kalkylerade handlingar avsedda för personlig vinning.
Feldiagnostik av psykogena anfall kan vara kostsamt och skadligt för patienter. Psykogena anfall som är feldiagnostiserade som epileptiska anfall kan behandlas med antikonvulsiva mediciner eller till och med kirurgi. Båda alternativen är ganska dyra och båda kan ha obehagliga biverkningar. Feldiagnostik är dock relativt sällsynt med tanke på medicinsk personals förmåga att upptäcka onormal hjärnaktivitet.
De flesta av behandlingarna för anfall med psykologiskt ursprung är baserade på psykoterapi. Anfall kan minskas eller förebyggas genom att upptäcka och ta itu med det exakta psykologiska ursprunget till anfallen. I vissa fall kan andra psykologiska sjukdomar, såsom depression, vara nära relaterade till anfallen; mediciner som antidepressiva används ofta i sådana fall.