Psykofysiologisk sömnlöshet är en sömnstörning som orsakar otillräcklig nattvila. Detta beror främst på en persons intensiva oro för att få tillräckligt med vila, vilket gör det svårt att falla eller att sova. För att detta ska betraktas som en sann störning måste den inträffa regelbundet, så att sömnen ofta störs. Tillståndet uppstår i avsaknad av andra orsaker till sömnlöshet, men med tiden kan det orsaka ytterligare problem som depression. Människor försöker ofta lösa detta problem på egen hand med hjälp av lugnande medel eller alkohol för att främja sömn på natten, och stora mängder koffein på dagen för att bekämpa sömnighet. Dessa försök att självmedicinera tillsammans med fortsatt ångest förvärrar bara problemet.
De karakteristiska symtomen på psykofysiologisk sömnlöshet är kronisk dålig sömn och stark oro för att somna. Den dåliga kvaliteten på sömnen tenderar att leda till känslor av utmattning under dagen. Andra symtom som depression, alkoholanvändning eller missbruk och koffeinöveranvändning kan också förekomma. Depression kräver viss undersökning och det är viktigt att fastställa att det inträffade efter att sömnproblemen började och inte innan, eller det kan anses vara den främsta orsaken till sömnlöshet, istället för sekundär till psykofysiologisk sömnlöshet.
Egentligen görs diagnosen av detta tillstånd ofta genom att utesluta andra psykologiska eller fysiologiska störningar som kan resultera i sömnsvårigheter. När en patient uppvisar symtom på dålig sömn och extrem oro för det, kan han fortfarande behöva sömnstudier för att eliminera orsaker som sömnapné, restless legs syndrome, en lång historia av depressiva eller ångestsyndrom och andra orsaker. Patienter kan också uppmanas att tänka på när problemet började och när oron för sömnen började byggas upp. Ofta inträffar en incident eller en serie nätter av dålig sömn som skapade överdriven oro, och med tiden snöade tillståndet så att det var svårt att någonsin få tillräckligt med sömn.
Det finns flera möjliga behandlingar för psykofysiologisk sömnlöshet. En av dessa är att arbeta med sömnvanor eller sömnheater så att natt- och dagbeteenden är mest gynnsamma för sömnen. Bland annat rekommenderas att eliminera användningen av alkohol och koffein för att förbättra sömnhälsan. Människor kan också lära sig några avslappningsövningar.
Psykoterapi rekommenderas ofta, och den vanligaste typen som används för att behandla detta problem är kognitiv beteendeterapi (KBT). Ibland ordineras mediciner för att främja sömn, men bara om patienten inte kommer att missbruka andra substanser. Om stark depression är närvarande, kan läkare välja att också behandla detta med antidepressiva medel.
Behandlingen tar tid eftersom det är svårt att återhämta sig från överdriven oro och förbättra sömnvanorna. Patienter kan spåra sina sömnnivåer och träffa läkare regelbundet för att se om behandlingar skapar förbättringar. Läkare anpassar rekommendationerna därefter.
Psykofysiologisk sömnlöshet är inte vanligt, och det tenderar att bara drabba tonåringar och vuxna. Kvinnor verkar lida av detta tillstånd i högre takt än män. Människor som tror att de har denna sjukdom bör rapportera till läkare att förlust av sömn verkar mest orsakad av att oroa sig för det. Detta är en stark indikator på tillståndet.