När man diagnostiserar närvaron av ett medicinskt tillstånd, letar läkare efter vissa tecken, såsom smärta, svullnad eller rodnad. Ibland kan ett problem resultera i smärta när kroppen är i en viss position, och Psoas-tecken är ett sådant exempel. Om en patient känner smärta när han eller hon försöker flytta upp höger höft mot tryck som appliceras av en läkare på höger knä, kan blindtarmsinflammation eller en abscess vara närvarande.
Många olika organ finns inne i buken, från magen till tjocktarmen. När en person upplever smärta i buken kan många olika tillstånd vara orsaken. Genom historia och erfarenhet använder läkare närvaron av en viss typ av smärta, på en viss plats, under specifika förhållanden, för att begränsa orsaken till smärtan. Psoas-tecken är ett av dessa diagnostiska verktyg.
Vanligtvis är det första steget för en läkare vid bedömning av buksmärtor att försiktigt röra och trycka på det drabbade området. Efter detta steg kan han eller hon gå vidare till mer specifika tester. Vid Psoas-tecken trycker läkaren på höger ben ovanför knät. Patienten försöker sedan flytta den högra höften mot detta tryck. Om buksmärtan blir värre när patienten försöker detta, så finns ett positivt Psoas-tecken.
Blindtarmsinflammation är en möjlig diagnos efter ett positivt Psoas-tecken. Detta tillstånd är en inflammation i blindtarmen, som är en liten, tom påse fäst vid matsmältningssystemet som inte utför väsentlig funktion, utan snarare verkar vara överbliven från förhistoriska förfäder till människor. En böld, som är en inflammerad del av kroppen som innehåller pus, kan också resultera i ett positivt Psoas-tecken.
Detta tecken berättar inte för en läkare att patienten definitivt har blindtarmsinflammation eller en abscess, men gör diagnosen av ett av dessa tillstånd mer sannolikt än tidigare. Tillsammans med Psoas-tecken kan han eller hon ta hänsyn till var patienten känner smärta i buken och vilken typ av smärta. Andra specifika rörelser, och resultaten av dessa rörelser, kan också hjälpa till att diagnostisera problemet, till exempel ett Obdurator-tecken, vilket resulterar i smärta när patientens knä böjs och höger höft vänds inåt. Förutom diagnostiska tecken som är specifika för buken, kommer en läkare också att kontrollera förekomsten av andra symtom, såsom temperatur, svullnad och nedsatt andningsförmåga.