Pseudomyxoma peritonei är en sällsynt cancerform som vanligtvis har sitt ursprung i blindtarmen, även om den har visat sig utvecklas i andra bukorgan, såsom äggstockarna och urinblåsan. Till skillnad från andra cancerformer sprids inte pseudomyxoma peritonei till avlägsna organ, eftersom cellerna inte färdas genom blodet eller lymfkörtlarna. Dessa cancerceller stannar istället inne i bukhålan, där de producerar slem som ackumuleras med tiden.
Peritonealhålan är ett utrymme i mitten av kroppen som innehåller organ inklusive mage, tarmar och lever. Denna hålighet utsöndrar vanligtvis cirka 1.6 uns (cirka 50 ml) slem dagligen, som fungerar som ett smörjmedel inuti buken. Pseudomyxoma peritonei kännetecknas av ovanligt stora mängder slem som produceras i peritonealhålan.
När pseudomyxoma peritonei växer inuti blindtarmen kan det göra att blindtarmen spricker och cancerceller sprids i bukhålan. Dessa cancerceller fäster vanligtvis inte till andra organ, utan blandas istället med vätskan inuti buken och producerar kontinuerligt slem. Den ökande slemvolymen inuti buken kommer så småningom att komprimera vitala organ i mag-tarmkanalen. Symtom på pseudomyxoma peritonei inkluderar svullnad av buken, förändringar i tarmrörelser, förstoppning eller diarré, buksmärtor, andfåddhet och aptitlöshet.
Män med pseudomyxoma peritonei kan utveckla ett ljumskbråck. Ett ljumskbråck är en defekt i bukmuskeln som gör att fett eller delar av tunntarmen sticker ut genom den nedre bukväggen; det brukar visa sig som en utbuktning i ljumsken. Hos kvinnor upplevs cancern ofta av läkare under en bäckenundersökning som en massa i äggstocken. Andra manifestationer av sjukdomen är de blindtarmsinflammationsliknande symtomen som patienterna känner. Dessa inkluderar smärta i den högra nedre delen av buken, kräkningar, illamående, aptitlöshet och feber.
Kirurgi behövs vanligtvis för att ta bort tumörcellerna i buken. Beroende på hur brett cancern verkar ha spridit sig, kan mjälten, gallblåsan och delar av tarmarna också avlägsnas; hos kvinnor kan även livmodern och äggstockarna avlägsnas. Pseudomyxoma peritonei kan återkomma om inte alla cancerceller tas bort under operationen, så kemoterapiläkemedel placeras ofta i buken efter operation för att behandla eventuella kvarvarande cancerceller. Denna procedur är dock inte lämplig för alla patienter, eftersom det är en lång och komplex process, och allvarliga komplikationer kan uppstå.