Pseudomonas aeruginosa är en opportunistisk bakterie som lever i jord, vatten och till och med i miljöer som badtunnor. För de flesta friska människor utgör denna bakterie sällan ett problem. Ibland kommer människor att utveckla tillstånd som bubbelbadutslag och simmaröra, vilket kan bero på kontakt med dessa bakterier. Dessa tillstånd kan ibland försvinna utan behandling, eller med minimal behandling, som antibiotikadroppar för simmarens öra.
Tyvärr är Pseudomonas aeruginosa mycket farligare för vissa populationer, inklusive de som har svagt immunförsvar, äldre och de som har varit inlagda på sjukhus under långa perioder. Människor med cystisk fibros och med fullt utvecklad AIDS dör ofta av infektioner skapade av bakterierna. De som har genomgått kemoterapi, har genomgått transplantationer eller har någon av en mängd olika immunsupprimerade tillstånd löper mycket större risk att utveckla bakteriella infektioner på grund av Pseudomonas aeruginosa, och eftersom denna bakterie är relativt resistent mot de flesta antibakteriella mediciner, kan infektion vara dödlig, speciellt när det blir infektion i lungorna eller blodomloppet.
Läkare och medicinska forskare hänvisar ofta till denna bakterie som en blågrön pusbakterie och/eller en gramnegativ bakterie. Den första hänvisningen är till pus, som kan visa blå till gröna färger, och den andra hänvisar till Gram-metoden för färgning av bakterier för att avgöra vilken typ det är. När prover av gramnegativa bakterier, särskilt de som anses vara aeroba, färgas, motstår de färg och dyker vanligtvis upp i objektglas under mikroskopet som en rosa färg. Aeroba bakterier hänvisar till bakterier som behöver syre för att överleva, vilket Pseudomonas aeruginosa har i stora mängder, särskilt på sjukhus.
Som nämnts, även om denna bakterie tenderar att leva runt omkring oss, är den farligast för dem som är i försvagade fysiska tillstånd eller har immunbrist. Trots sjukhusstädning och säkerhet kan bakterierna aggressivt överleva i grundläggande sjukhusutrustning, som masker som används för att ge syre, andningsapparater eller katetrar för urin. Vanligtvis är de vanligaste infektionerna inducerade av bakterierna i urinblåsan, lungorna eller blodomloppet. Oförmåga att producera normala immunreaktioner på närvaron av bakterierna kan innebära att denna bakterie lätt kan resultera i extremt allvarliga hälsotillstånd.
Behandling av Pseudomonas aeruginosa sker vanligtvis genom intravenösa kombinationer av flera antibiotika, och det fungerar tyvärr inte alltid. Det finns dock hopp på detta område, vilket i slutändan kan sätta stopp för det lidande som denna bakterie kan orsaka. Preliminära studier på ett Pseudomonas aeruginosa-vaccin pågår, och även om dessa studier ännu inte har kommit fram till att ett för närvarande utvecklat vaccin är helt effektivt, visar tidiga resultat att vaccinet potentiellt kan minska antalet infektioner, från och med mitten av 2007. Dessa tidiga resultat visar inte fullständigt skydd mot infektion, men de är lovande vad gäller en minskning jämfört med en placebogrupp. Ett sådant vaccin kan verkligen vara en välsignelse för det medicinska samfundet och alla dem som löper särskild risk för livshotande infektioner från denna bakterie.