Pseudomembranös kolit är en potentiellt allvarlig infektion i tjocktarmen. Det orsakas av för höga nivåer av en mycket vanlig bakterie som kallas Clostridium difficile (C. difficile) i tarmarna. I de flesta fall får människor pseudomembranös kolit efter att ha tagit antibiotika för andra tillstånd, vilket leder till en obalans av bakterier i kroppen. Läkare kan vanligtvis behandla infektionen genom att sluta använda antibiotika och ge vätska för att förhindra uttorkning.
C. difficile är vanligtvis en ofarlig klass av bakterier som lever i tjocktarmen hos nästan alla människor. Om andra bakterier förstörs med antibiotika kan C. difficile däremot föröka sig och orsaka ett toxiskt svar. Resultatet är vanligtvis en allvarlig inflammation i tarmslemhinnan som gör att den blöder och läcker var. Alla antibiotika kan potentiellt utlösa pseudomembranös kolit, men penicillin och andra läkemedel mot Staphylococcus aureus-infektioner är de vanligaste orsakerna. Aktiva infektioner är mycket smittsamma och det är vanligt att utbrott inträffar på sjukhus.
Symtom på pseudomembranös kolit kan börja kort efter att ha tagit den första dosen av ett antibiotikum, men det tar vanligtvis några dagar innan en person upplever fysisk ångest. En person som har en aktiv infektion kommer sannolikt att drabbas av frekventa, blodiga diarréer, magkramper, feber och illamående. Uttorkning på grund av vätskeförlust vid diarré är en vanlig komplikation. Om den inte behandlas kan irritation på slemhinnan i tarmen göra att den går sönder. En perforerad kolon är potentiellt livshotande, eftersom bakterier kan migrera genom hela kroppen genom hålet i tarmen.
De flesta som får pseudomembranös kolit är redan inlagda på sjukhus för ett annat tillstånd som krävde antibiotikavård. Om en person som tar receptbelagda antibiotika hemma har mag-tarmproblem bör han eller hon söka vård så snart som möjligt. En läkare kan diagnostisera pseudomembranös kolit genom att analysera innehållet i avföringsprover och undersöka tarmen via koloskopi. Om läkaren misstänker en rivning i tjocktarmen, kan han eller hon ta röntgenstrålar också.
Behandling av pseudomembranös kolit beror på hur allvarliga symtomen är. De flesta patienter behöver läggas in på sjukhusrum och ges intravenös vätska för att behandla uttorkningssymptom. Antibiotikaanvändning för andra störningar stoppas omedelbart för att förhindra att tillståndet förvärras. Specialiserade antibiotikaläkemedel som innehåller metronidazol eller vankomycin kan administreras för att minska toxiciteten av C. difficile. Med omedelbar behandling tenderar tillståndet att förbättras under loppet av cirka 10 dagar.
Kirurgi kan behövas vid allvarlig tjocktarmsskada. En kirurg kan försöka reparera vävnad och eventuellt ta bort en del av tarmen. Prognosen efter operation är i allmänhet god när det mesta av tjocktarmen kan repareras. Patienter behöver vanligtvis ta mediciner och schemalägga regelbundna kontroller för att förhindra återkommande infektioner.