Du kanske har hört termen PSA används i samband med en labbrapport efter en rutinmässig fysisk. PSA är en vanlig medicinsk akronym som står för prostataspecifikt antigen. Det är ett protein som finns i blodet, och medan det normalt finns i låga nivåer hos män, kan höga nivåer av PSA indikera sjukdom som påverkar prostatan. Det används ofta som en indikator för prostatacancer, men högre än normala nivåer kan också indikera godartade tillstånd.
Ett PSA-test används ofta som en del av en screeningprocess för prostatacancer. Nivåerna mäts genom att ta blod och skicka blodet till ett laboratorium för testning. Det verkar inte finnas någon allmän överenskommelse om det ”normala” intervallet av PSA-nivåer, eftersom den accepterade maximala nivån för det normala intervallet ändras med åldern. Man trodde en gång att 4 eller lägre var ett acceptabelt normalintervall för alla män, men när det används som en indikator för cancer kan detta vara korrekt eller inte. PSA-nivåer är dock bara en indikator, och regelbundna prostataundersökningar och fysiska undersökningar används också för att utvärdera risken.
PSA-nivåer är ett användbart diagnostiskt verktyg, men det är inte en idiotsäker indikator. De flesta urologer och onkologer förlitar sig inte enbart på PSA-tester för att diagnostisera risken eller förekomsten av cancer. PSA-tester utförs vanligtvis som en del av rutinundersökningar och även som ett övervakningsverktyg för att fastställa effektiviteten av behandling av prostatacancer. Till exempel, om en man får diagnosen prostatacancer och börjar behandling men PSA-nivåerna fortsätter att stiga eller inte minskar, kan det tyda på att behandlingen inte fungerar eller att cancern växer.
PSA-tester kan rekommenderas för män mellan 40 och 75 år som en del av deras rutinmässiga hälsovård, men inte alla läkare tror på regelbundna tester utan närvaro av andra symtom. Enbart ett blodprov är inte en garanterad indikator på prostatacancer. Vissa män testar med högre nivåer än normalt och har inte cancer, medan andra som har genomgående låga nivåer har utvecklat prostatacancer. Andra faktorer, såsom familjehistoria och onormal eller förstorad prostatakörtel övervägs vanligtvis. Endast cirka 1 av 4 män som testar positivt för hög PSA har faktiskt prostatacancer. Eftersom det är en långsamt växande cancer, behöver män över 75 i allmänhet inte övervaka sina PSA-nivåer.
Ett enkelt blodprov är allt som behövs för att testa PSA-nivåer; din läkare kan hjälpa dig att avgöra om du ska göra ett PSA-test. Regelbunden fysik och god kommunikation med din läkare kan hjälpa dig att lindra alla bekymmer du kan ha om att utveckla eller upptäcka prostatacancer.