1881 reste Nikolai Przewalski till Mongoliets stäpper för att lägga rykten om vilda hästar till vila. Han hittade riktigt vilda hästar som aldrig hade blivit domesticerade, vilka hästar kom att kallas Przewalskis hästar, efter mannen som upptäckte dem. Denna häst är inte genetiskt identisk med moderna domesticerade hästar, men den är uppenbarligen besläktad. Många moderna hästar som den norska fjordhästen delar uppenbara egenskaper med Przewalskis, vilket tyder på att hästarna kan vara de levande förfäderna till moderna hästar.
Vid ett tillfälle i mänsklighetens historia vandrade vilda hästar över större delen av Europa och Asien. De tillfångatogs först för mat och användes sedan för ridning och arbete. Det är troligt att flera arter av vilda hästar fanns i överflöd samtidigt, men att mänskliga handlingar valts ut för de mest fogliga och lätta att tämja arterna, vilket resulterade i att andra vilda hästar utrotades. Przewalski representerar en viktig genetisk länk i människans och hästens historia, och forskare har studerat hästarna i ett försök att lära sig mer om domesticeringen av hästen.
När Przewalski-hästen först upptäcktes fångades flera föl och användes för att etablera små avelsbestånd i fångenskap. Till en början var dessa försök misslyckade, och hästen visade sig vara svår att hålla i fångenskap tills avel och uppfödning av föl fulländades i början av 1960-talet. Även om detta främst gjordes för att skapa en intressant utställning för djurparker och privata samlingar, kan det ha räddat rasen från utrotning, eftersom rasen försvann kort efter att den upptäcktes; den sista vilda Przewalski-hästen dokumenterades på XNUMX-talet.
Detta kan ha varit slutet på historien för Przewalski, förutom att en holländsk trio blev bekymrad över rasens överlevnad och skapade en stiftelse för att bevara och skydda den 1977. Stiftelsen syftade till att koppla samman djurparker med överlevande populationer av rasen. häst och skapa ett stabilt avelsprogram för att rädda rasen. Efter koncentrerad ansträngning skickades en liten sändning Przewalski-hästar till Mongoliet 1992 och släpptes i ett naturreservat.
Przewalski-hästar visar sitt förhållande till moderna hästar i sitt utseende. Ytligt sett liknar de en mycket tjock, ljus mula. Hästarna har gula dunrockar med mörka manar och svansar, accentuerad med en mörk ryggrand som löper hela vägen ner på ryggen, och randiga ben. Manen på denna hästras är upprätt och saknar framlock. Även trots de genetiska skillnaderna mellan Przewalski-hästen och den moderna domesticerade hästen, kan de två korsa sig och fostra avkommor. Av denna anledning klassificeras den som en underart av den moderna hästen, snarare än sin egen art.