Proventriculus är en av två delar av en fågels mage. Detta organ har ett mycket surt pH och används för att mjukgöra mat så att det är lättare för fågeln att smälta. Mat som inte kan smältas i proventriculus flyttas till muskelmagen, där grus och skräp arbetar för att bryta ner maten.
Det finns ett antal skillnader mellan hur en fågel äter och hur däggdjur ofta äter. Eftersom fåglar har näbbar snarare än tänder kan de inte tugga sin mat utan svälja den i lagom stora bitar. Fåglar äter också mycket snabbt och konsumerar mat snabbare än vad deras magar klarar av. En fågels matsmältningssystem är utrustat för att tillgodose dessa matvanor, proventriculus är bara ett av organen i denna process.
För många fåglar kallas det första organet i deras matsmältningssystem grödan. Många, men inte alla, fåglar har detta organ, som ligger i matstrupen. Grödan fungerar som en typ av matlagringsområde. När en fågel konsumerar mer mat än vad magen kan smälta på en gång, sitter en del av denna mat i grödan. En del mat flyttas från grödan till magen när magen är redo att smälta mer mat. När mat lämnar grödan går den in i proventriculus.
En fågels mage består av två delar, proventriculus och krås. Magsyra i proventriculus, speciellt saltsyra, tillsammans med slem och pepsinenzymet, används för att bryta ner och mjuka upp hela matbitar. Denna del av magen kan vara extremt sur, ibland nå 0.2 på pH-skalan. Den höga surhetsgraden hjälper maten att smältas mycket snabbt.
Efter att maten mjuknat, flyttar den in i den andra delen av magen, kallad krås. Kranen arbetar för att smälta all särskilt hård mat som proventriculus inte lyckades mjuka upp tillräckligt. Detta kan inkludera frön eller ben hos köttätande fåglar. Kranen innehåller sand och små stenar som fågeln har ätit, och dessa partiklar hjälper till att ytterligare bryta isär dessa osmälta matpartiklar.
Även om alla fåglar är lika i att ha en proventriculus och en krås, kan dessa organ variera mycket mellan arterna. Om en fågels kost mestadels består av frukt eller mjukt kött, kan proventriculus arbete vara tillräckligt för att bryta ner födan, och kråsen kan vara mycket liten. Fåglar som äter mycket frön eller beniga djur kan dock ha en särskilt stor och kraftig krås.