Egenhandel uppstår när en stor finansiell institution, särskilt en investeringsbank, handlar på de finansiella marknaderna med sina egna pengar. En stor investeringsbank utser ofta en division, känd som rekvisitadisken, där sofistikerade handlare investerar företagets pengar för att generera en extra intäktsström. Prop-handlare är vanligtvis bland de mest begåvade investerarna som branschen har att erbjuda och har potential att tjäna eller förlora stora summor av en banks pengar.
Investmentbanker är bland de största finansiella institutionerna i ekonomin och har olika inkomstkällor. Dessa företag har stora balansräkningar, vilket innebär att de har många tillgångar och ofta stora skulder. Investmentbanker tar risker, och de gör detta på flera sätt.
En investeringsbanks primära funktion är att samla in pengar på kapitalmarknaderna. Ett sätt de gör detta på är genom att låna ut stora summor pengar till andra företag i en region. De blir också ansvariga för att sälja aktieandelar för andra företags räkning i en aktieemission, och de har en förmögenhetsförvaltningsavdelning där penningförvaltare övervakar kundernas förmögenhet. Egenhandel skiljer sig från alla dessa funktioner genom att den inte fokuserar på kunder. Istället är det ett internt initiativ för att tjäna pengar som kan vara mystiskt för omvärlden.
Handlare på rekvisitan kan vara aktiva i en mängd tillgångsklasser, inklusive aktier, obligationer, råvaror eller regionala valutor. För att underlätta handeln kommer en investmentbank att ägna stora summor pengar till den egenutvecklade handelsdisken. Handlare kommer sedan att använda det interna kapitalet för att köpa aktier i ett värdepapper i hopp om att vända och sälja dessa tillgångar med vinst. Proprietära handlare kommer ofta att följa komplexa handelsstrategier, såsom fusionsarbitrage, en metod som försöker dra nytta av förändringar i aktiekurser som ett resultat av en tillkännagiven fusion. Dessa strategier liknar vad andra professionella penningförvaltare, inklusive hedgefonder, använder när de handlar.
Det finns möjligheter till intressekonflikter hos stora investmentbanker. Det finns en egen handelsdisk som säljer värdepapper och en kapitalanskaffningsgrupp av proffs som ger råd om fusioner och rekommenderar köpmöjligheter för kunder. Med medvetenhet och inflytande på båda sidor av en handel måste det finnas ordentliga riskkontroller på plats vid dessa stora institutioner för att skydda sig mot oetiska metoder.
Ersättning till handlare på den egna handelsdisken kan vara ganska lukrativ eftersom denna division historiskt sett har genererat den största andelen vinster i ett företag över tidsperioder. Så länge som en näringsidkare genererar höga vinster för ett företag, betalas denna professionella i enlighet med den prestationen i en lön och en årlig bonus. Det är en incitamentsdriven verksamhet, och att tjäna mer pengar för företaget leder till en större lönecheck för den handlaren.