Propellerstigningen bestämmer hastigheten och kraften som en propeller kommer att producera. Mängden propellerstigning hänvisar till vinkeln på propellerbladen jämfört med propellernavet eller en horisontell linje som dras genom propellerns mitt. Genom att ändra propellerlutningen eller vinkeln på bladen kan propellern ställas in för att ge högre toppfart eller mer kraft eller vridmoment med långsam hastighet. Detta är dock bara en del av ekvationen; propellerstigning används hand i hand med propellerbladskoppning såväl som material som används i dess tillverkning för att producera rätt propeller för varje given applikation.
Prestandapropellrar är vanligtvis gjorda av rostfritt stål, medan den typiska fritidsbåten är utrustad med en aluminium- eller kompositpropeller. Delvis på grund av kostnaden används propellerbladen i aluminium eftersom de enkelt kan bytas ut vid skador av att träffa ett undervattensobjekt. Många gånger kommer aluminiumpropellrarna att böjas istället för att gå sönder. Detta gör att en erfaren reparatör kan återställa propellerstigningen och räta ut den böjda propellern. När det gäller en kompositpropeller kommer propellerbladen oftare än inte att gå av när de stöter på ett hinder.
Propellrar av rostfritt stål är mycket tunnare än komposit- eller aluminiumtyper. Denna tunna design i kombination med den rätta propellerstigningen ger en mycket högpresterande propeller. Den typiska propellern i rostfritt stål producerar högre hastighet i toppen och kan skjuta båten i plan mycket snabbare. Den är konstruerad med propellerstigningen och kupningen för att extrahera den högsta prestandanivån från utombordsmotorn. Denna prestanda är inte billig, och de flesta propellrar av rostfritt stål köps till dubbelt så mycket som en jämförbar aluminiumenhet.
Mängden koppning som designats in i en propeller har lika mycket att göra med dess effektivitet eller prestanda som propellerstigningen gör. Koppningen påverkar det sätt på vilket vattnet snurrar av propellerbladet. Ungefär på samma sätt som en baseboll styrs av placeringen av pitcherns fingrar när den kastas, styr koppningen det sätt på vilket vattnet faktiskt drivs bort från propellerbladen. Genom att öka hastigheten med vilken vatten drivs bort från propellerbladen, ökas också hastigheten med vilken vatten kan komma in i det område som upptas av propellern. En korrekt inställd propeller drar faktiskt vatten från undersidan av båtens skrov.