Progressiv avslappning är en metod för att kontrollera och hantera stress genom att medvetet slappna av de olika muskelgrupperna i kroppen. Ibland kallad progressiv muskelavslappning, är tekniken baserad på förståelsen att alla typer av mental ångest och stress påverkar kroppens funktion, i synnerhet muskulaturen. För att sänka nivåerna av stress och ångest är det först nödvändigt att slappna av i musklerna och i princip eliminera en del av den kraft som stressen håller över kroppen och sinnet.
Dr. Edmund Jacobson, en läkare som bor i USA, främjade först den grundläggande progressiva avslappningstekniken. Ett av kärnstegen i denna typ av neuromuskulär avslappningsprocess innebär att man medvetet spänner de lämpliga muskelgrupperna och sedan släpper dem till ett tillstånd av avslappning. De två stegen upprepas under vilken tid det än tar för att börja lindra patientens mentala ångest.
En av fördelarna med Jacobsonian avslappning är att det är möjligt att använda denna teknik med hjälp av en sjukgymnast eller ensam. Generellt är det en bra idé att lära sig och använda progressiv avslappning under uppsikt av en utbildad terapeut. När patienten börjar bemästra processen är det möjligt att använda den grundläggande spännande och avslappnande kombinationen hemma eller till och med på jobbet.
För att engagera sig i den enklaste formen av progressiv avslappning kan patienten antingen sitta eller ligga i bukläge. Att börja den progressiva avslappningen stressreducering innebär att man tar en serie kontrollerade djupa andetag. Från den tidpunkten riktar patienten sin uppmärksamhet mot muskelgrupperna och spänner sig långsamt och slappnar av var och en i tur och ordning. En nyckel till tekniken är att börja med en grupp och gå vidare till nästa identifierade grupp av muskler i sekvensen. Patienten kan till exempel börja med fötterna och vristerna, sedan flytta upp på vaden på varje ben och fortsätta till låren. Progressionen fortsätter tills musklerna i nacken nås och har genomgått den omväxlande spännande och avslappnande processen.
Olika progressiva avslappningstekniker anses fungera i ett antal situationer där någon form av stress stör normal kroppsfunktion. Att delta i en uppsättning avslappningssteg kan hjälpa en individ som lider av sömnlöshet att minska stressen tillräckligt för att njuta av en god natts sömn. Människor som hanterar ångestsjukdomar kan upptäcka att progressiv avslappning kan hjälpa till att få ner dem från den mentala förvirring och rädsla som ofta är en del av att uppleva en panikattack. Det finns också bevis för att användning av avslappningstekniker av denna typ kan hjälpa till vid fall av högt blodtryck, minska risken för att utveckla sår och hjälpa till att hantera irritabilitet mer framgångsrikt.
Även om progressiv avslappning är effektiv för många människor, är det viktigt att använda tekniken i kombination med andra behandlingar som din läkare anser vara lämpliga för din situation. Detta innebär att du fortsätter att ta någon medicin eller deltar i professionell rådgivning om det är rekommendationerna från din sjukvårdspersonal.