Programvara för privat utredning beskriver olika datorprogram som kan användas av utbildade detektiver och privatdetektiver. Bland dess många andra användningsområden förlitar sig detektiver ofta på sådan programvara för att avslöja bevis på brottslig verksamhet, lokalisera försvunna personer och utföra bakgrundssökningar. Många skolor som erbjuder detektivutbildning använder också programvara för privat utredning i undervisningssyfte.
På grund av det faktum att tekniken förändras snabbt, måste detektiver och andra utredare konsekvent försöka lära sig hur man använder de verktyg som är tillgängliga för dem. Programvara för privat utredning hjälper privatutredare att upptäcka bedrägerier, söka efter försvunna personer och utreda en mängd andra brott. Programvaror kan tillåta åtkomst till privata databaser, såväl som leda detektiver för att i hemlighet övervaka eventuell kriminell aktivitet.
Det är inte ovanligt att en privatdetektiv tar specialiserade kurser eller deltar i workshops och konferenser i ett försök att lära sig mer om de senaste alternativen för privat utredningsprogramvara. Många gånger erbjuds sådana informativa och instruktionsmöten av tillverkare och leverantörer av programvara för privat utredning, medan det vid andra tillfällen kan hittas för detektiver att denna instruktion erbjuds genom särskilda branschorganisationer för privata utredningar och liknande grupper. Att hålla sig à jour med den senaste tekniken utrustar dock privata utredare att mer fullt ut delta i en ofta farlig och mycket konkurrensutsatt bransch.
Några av de vanligaste användningsområdena för programvara för privat utredning inkluderar att lokalisera sexualbrottslingar, hitta opublicerade nummer till fasta telefoner och mobiltelefoner, hemlig övervakning av telefon-, dator- och internetanvändning och att använda specialiserad programvara för att hjälpa till med utredningar av försvunna personer. Även om det till stor del används för utredning av bedrägerier och för att avslöja annan brottslig verksamhet, används utredningsprogram också för icke-kriminell verksamhet. Exempel på sådan användning kan inkludera att återställa raderade datordata för ett företag, utföra bakgrundskontroller för anställda och lokalisera förlorad, stulen eller tidigare outnyttjad egendom.
Programvara för privat utredning kan också vara användbar för att organisera den dagliga verksamheten på en utredningsbyrå. Till exempel kan programvara användas för ärendehanteringsaktiviteter, redovisning, kommunikation mellan kontor och för att automatisera andra professionella affärsfunktioner. Även om programvara ofta används av detektiver och andra som hjälper till i en utredning, kan bokhållare, administrativa assistenter och personal i receptionen också behöva använda programvara för privat utredning när de arbetar för ett säkerhetsföretag eller ett privat utredningsföretag. Mjukvarualternativen varierar och kan inkludera gratis programvara som kan delas mellan flera användare, programvara som köps och laddas ner över Internet eller programvara som måste installeras fysiskt på en dator för framtida åtkomst.