Programmerbart skrivskyddat minne, förkortat PROM, är en form av skrivskyddat minne som låter användaren välja data eller program som ska läggas in i minnet. Minneschippet levereras tomt och programmeraren överför data till det. När data väl har överförts kan de inte ändras eller raderas. För att till fullo förstå skillnaden mellan programmerbart och standard skrivskyddat minne är det viktigt att först förstå konceptet bakom skrivskyddat minne.
Skrivskyddat minne (ROM) har data lagrade på sig under tillverkningsprocessen. Dessa uppgifter är permanenta och kan inte ändras eller raderas. ROM är vanligt i datorer. Den kan innehålla ett program som datorn behöver för att fungera. När datorn stängs av behåller ROM-skivan fortfarande all data som finns lagrad på den och raderas inte.
Andra former av minne, känd som flyktigt minne, kräver ström för att lagra data. Medan en dator är på, sparar strömmen data på minneskretsen. När datorn stängs av bryts dock strömmen och all data på chippet raderas. ROM är en typ av icke-flyktigt minne eftersom det inte kräver ström för att spara data. ROM är nödvändigt för att spara programmen som talar om för datorn hur den ska fungera. Utan den skulle datorn inte fungera.
Den enda skillnaden mellan programmerbart skrivskyddat minne och normalt ROM är att det programmerbara minnet är tillverkat som ett tomt chip. Datan eller programmet läggs sedan till senare av användaren. Efter att data har lagts till fungerar den som vanligt ROM-minne.
Flera elektroniktillverkare använder programmerbart skrivskyddat minne i sina produkter. Videospelskonsoler använder det ofta, liksom elektronik som använder HDMI (High Definition Multimedia Interface). Mobiltelefoner och vissa bildelar drar också fördel av PROM-tekniken för att fungera.
Elektroniskt minne fungerar genom att kommunicera med enheten som använder den, till exempel en dator, genom signaler. Dessa signaler skickas med nollor och ettor. Inga andra nummer används. När PROM-minneschippet anländer till tillverkarens kontor läses alla bitar på det som ettor. En programmerare ändrar sedan de nödvändiga bitarna till nollor och chippet är redo att användas.
Andra typer av PROM-chips finns utöver den grundläggande formen. Raderbart programmerbart minne (EPROM) använder UV-ljus för att radera och skriva om data på den. Engångsprogrammerbart icke-flyktigt minne (OTP NVM) och fältprogrammerbart läsminne (FPROM) är ungefär som vanliga PROM och utför samma funktioner.