Glioblastoma multiforme är den vanligaste typen av cancertumör med ursprung i hjärnan. Prognosen för glioblastom, som indikerar hur sjukdomen kommer att utvecklas och en individs förväntade överlevnadstid, kan variera beroende på ålder, tumörens storlek och position, vilken typ av behandling som erhållits och vad som kallas Karnofsky performance status, eller KPS. En KPS-poäng mäter en persons förmåga att utföra vardagliga uppgifter. Tyvärr är långtidsöverlevnad av glioblastompatienter sällsynt och det finns för närvarande inget botemedel. Den genomsnittliga livslängden för glioblastom är mindre än ett år, med endast cirka 2 procent av människorna som lever längre än tre år efter diagnosen.
En glioblastoma multiforme tumör kan också beskrivas som en grad fyra astrocytom. Ett astrocytom är en hjärntumör som bildas av celler som kallas astrocyter, där grad fyra är den typ som växer snabbast. Eftersom det inte finns något botemedel, syftar glioblastombehandling till att kontrollera symtomen och förlänga livet, med en kombination av kirurgi, kemoterapi och strålbehandling. Symtomen kan vara huvudvärk, illamående, kramper och personlighetsförändringar.
Operationer för att ta bort glioblastom kan vara svåra, eftersom tumörerna tenderar att spridas över hela hjärnan. Ofta är det inte möjligt att ta bort all cancer, i vilket fall prognosen för glioblastom kan vara dålig, med en cancerlivslängd på bara några månader. Även efter fullständigt avlägsnande återkommer glioblastom vanligtvis. Studier angående canceröverlevnadsdata visar att ju yngre patienter är när deras cancer upptäcks, desto längre är sannolikt att de överlever efter tumöroperation.
När cellerna i ett glioblastom undersöks under ett mikroskop, antyder deras utseende hur elakartad, eller cancerös, tumören är. Prognosen är sämre för tumörer som bedöms som mer maligna. Tumörer där nya celler produceras snabbare har också sämre utsikter.
Patienter som kan genomgå aggressiva behandlingsregimer, som kombinerar kirurgi med kemoterapi och strålbehandling, har en bättre förväntad livslängd. Eftersom de som tål så svåra cancerbehandlingar ofta är yngre patienter kan detta delvis förklara varför åldern har en effekt på prognosen för glioblastom. Yngre människor är också mer benägna att uppnå högre KPS-poäng, vilket är förknippat med bättre utsikter.
Generellt tyder forskningsrön på att prognosen för glioblastom är mer positiv för dem som är yngre än 40 år vid den tidpunkt då tumören hittas. Det är svårt att förutsäga utsikterna för en specifik individ. Även om glioblastom för närvarande är obotliga, pågår forskning om nya behandlingsmetoder och vissa patienter kan delta i kliniska prövningar.