Progesteron är ett av de hormoner som under en kvinnas menstruationscykel förbereder kroppen för graviditet. Progesteron under graviditeten hjälper kroppen att anpassa sig till graviditeten och hjälper fostret att utvecklas. Nivåerna av progesteron ökar under hela graviditeten och når en topp under tredje trimestern.
Ett steroidhormon, progesteron produceras naturligt av kroppen. Det är ett av de hormoner som reglerar menstruationscykeln. Det är också avgörande för en hälsosam graviditet och fosterutveckling. Östrogen, ett annat hormon som är involverat i menstruationscykeln och graviditeten, ökar effekterna av progesteron. Närvaron av östrogen kan öka antalet progesteronreceptorer i en cell.
Progesteron förbereder endometriet, eller livmoderns slemhinna, för en graviditet. I närvaro av progesteron under menstruationscykeln blir livmoderslemhinnan tjock och innehåller massor av blodkärl. Denna förändring gör livmodern till en gästvänlig plats för ett befruktat ägg att implantera. Om inget ägg implanteras i endometriet, drivs den blodrika vävnaden ut under en kvinnas menstruation.
Follikeln som släpper ut ett ägg i livmodern, kallad corpus luteum, är den huvudsakliga källan till progesteron under de första tio veckorna av en graviditet. Efter de första tio veckorna tar moderkakan över som huvudproducent av progesteron under graviditeten. Om gulkroppen inte producerar tillräckligt med progesteron kan det leda till missfall.
Nivån av progesteron under graviditeten varierar mellan kvinnor, särskilt under första trimestern. Progesteronnivån ökar under en frisk graviditet och sjunker sedan igen efter födseln. Fallet i progesteron stimulerar amning, vilket gör att en mamma kan amma sin nyfödda.
Många av graviditetssymptomen beror på hormonella förändringar i nivåerna av östrogen och progesteron. Illamående eller illamående på morgonen kan vara ett resultat av normal hormonell aktivitet. Progesteron under graviditeten, tillsammans med östrogen, kan orsaka ömma bröst under första trimestern och faktiskt förstora brösten under andra trimestern.
Progesteron finns också i det centrala nervsystemet. Det kan fungera som en neurosteroid, som påverkar celler i hjärnan. Det ökar eller minskar excitabiliteten hos en neuron genom att interagera med gated jonkanaler, de vägar som tillåter positivt eller negativt laddade molekyler in i en cell.
Progesteron kan också behandla några av de negativa symtomen på klimakteriet. Hos postmenopausala kvinnor kan progesteron också minska risken för livmodercancer. Yngre kvinnor som inte har normal menstruation kan ta progesteron för att stimulera en normal menstruationscykel.