Professionell bodybuilding är en karriär som kombinerar atletisk prestation och monetär inkomst. Amatörkroppsbyggare måste först vinna en tävling som erbjuder ett proffskort från International Federation of Bodybuilding and Fitness (IFBB) i USA, eller annat styrande organ, för att delta i betalda tävlingar som proffs. Efter att ha skaffat ett Pro-kort accepterar kroppsbyggare vanligtvis reklamuppdrag från populära professionella kroppsbyggartillskott och produkter för att öka inkomsten.
Bodybuilding, i allmänhet, kräver år av engagemang för en strikt träningsregim, diet och kardiorutin för bodybuilding. Ökad muskelmassa tar tid att ackumulera, eftersom musklerna måste slitas sönder innan de läker större. Tyngdlyftning, som vanligtvis utövas under professionella bodybuildingpass, skapar små revor i muskelfibrerna. När muskeln läker växer fibrer i skadeområdet vilket gör att muskeln blir större.
Naturlig professionell bodybuilding hänvisar till idrottare som avstår från att använda kontrollerade substanser, prohormoner och diuretika under träning och tävling. IFBB, även om det inte anses vara en naturlig professionell kroppsbyggargemenskap, testar för illegala ämnen i Pro-korttävlingar, liksom naturliga kroppsbyggande organisationer som International Natural Bodybuilding Association (INBA) och International Natural Bodybuilding Federation (INBF).
Medan användningen av illegala ämnen är ogillad inom professionell bodybuilding, tas naturliga och växtbaserade kosttillskott vanligtvis för att öka muskelmassan, öka energin och minska fettdepåerna. Naturligt tillskott kan inkludera att cykla på och av med växtbaserade kosttillskott, formulerade med flera naturliga och syntetiska ingredienser. Några av de vanligaste tillskotten för bodybuilding inkluderar kreatin, lustgas och örtstimulerande medel.
Professionella bodybuilding-tävlingar är vanligtvis indelade i viktkategorier. Under tävlingar poserar idrottare och presterar inom en given viktklass. Vinnaren av varje viktklass kan då ha möjlighet att komma tillbaka för att posera för den totala titeln. Pro-kort kan utfärdas till vinnarna i varje viktklass, totalvinnare eller båda.
Sporten är inte begränsad till manliga tävlande. Kvinnor tävlar rutinmässigt i amatör- och professionella tävlingar. Kvinnliga konkurrenter tävlar också baserat på kroppsvikt. Ytterligare tävlingar är vanligtvis tillgängliga för tävlande som faller utanför det accepterade åldersintervallet, med tävlingar för ungdomar och äldre vuxna, även om Pro-kort vanligtvis inte tjänas med tävlingsvinster.
För att kunna tävla i professionell bodybuilding måste tävlande först anmäla sig till lokala och mindre tävlingar. Efter att ha vunnit flera mindre tävlingar kan idrottare bjudas in att anmäla sig till en Pro-korttävling. Vissa av dessa tillåter tävlande att ansöka om en plats i den poserande lineupen.