Proanthocyanidin är en typ av flavonoid som finns i huden och fröna av frukt och några grönsaker, särskilt röda eller lila sorter; rödfärgade bönor kan också ha denna flavonoid. Flavonoider är en klass av kemiska föreningar med misstänkta antioxidantförmågor; det finns flera underklasser av flavonoider, inklusive tanniner, som är den underklass som proantocyanidin tillhör. Forskare anser att proantocyanidinmolekyler är kondenserade tanniner och tror att mat som innehåller mycket kondenserade tanniner kan förbättra hjärthälsa och minska cancerrisken.
Forskning tyder på att fördelarna med att äta frukt som innehåller kondenserade tanniner går utöver att bara minska risken för hjärtsjukdomar och cancer. Andra fördelar, främst erhållna genom intag av mat och dryck snarare än kosttillskott, inkluderar att sänka en persons risk för blodproppar, vilket kan leda till hjärtinfarkt eller stroke, och lindra urinvägsinfektioner. Antioxidanten kan också minska antalet hjärnsjukdomar för personer med konsekventa, långvariga höga blodsockernivåer. Proanthocyanidins effektivitet tillskrivs föreningens förmåga att rensa kroppen efter fria radikaler och attackera dem.
Det finns tre typer av proantocyanidiner: prodelfinidin, procyanidin och propelargonidin. Procyanidin, som är laddat med nyttiga fytokemikalier såsom epikatekiner och katekiner, anses vara den mest potenta och rikligaste formen av proantocyanidin; det finns i de flesta frukter och viner. Förutom grönsaker och frukt finns kondenserade tanniner i höga halter i teer och choklad. Faktum är att ren, osötad choklad från kakaobönan kan innehålla upp till tre gånger så många kondenserade tanniner som fruktval. Kakaopulver och likör gjord på choklad har också kondenserade tanniner.
Typer av frukter med höga halter av proantocyanidin inkluderar tranbär, äpplen, vindruvor och persimmons. Blåbär, svarta plommon och björnbär är ytterligare källor. Bland grönsaker har aubergine spår av antioxidanten. Labbanalys visar att de flesta grönsaker har oupptäckta nivåer av kondenserade tanniner.
Fava och njure är de två typerna av bönor med det högsta innehållet av proantocyanidin. Baljväxter som hasselnötter, kastanjer och pistagenötter är en annan källa till denna flavonoid, om den äts rå. Vissa kryddor kan också vara höga i kondenserade tanniner; dessa inkluderar kanel och, i mindre utsträckning, curry.
Medan färska, råa frukter innehåller de högsta nivåerna av kondenserade tanniner, kan frukter som är frystorkade också behålla en betydande proantocyanidinhalt. Uppvärmning, konservering och annan bearbetning av frukter minskar i allmänhet nivåerna av kondenserade tanniner kraftigt. Proantocyanidin, som inte påverkas negativt av jäsning, finns i stora mängder i röda bordsviner. Juicer, såsom äppeljuice och druvjuice, har måttliga nivåer av den antioxidantbekämpande kemikalien om juicen tillverkades med hela frukten, inklusive skalet.