National Football League samlar de bästa spelarna från de bästa lagen varje säsong för en All Star-match. Denna tävling är känd som Pro Bowl. Dess officiella titel är AFC-NFC Pro Bowl, eftersom spelare från både American Football Conference och National Football Conference tävlar. Det, inte Super Bowl, är den sista matchen för varje säsong.
Det råder viss förvirring om när denna tradition började, på grund av att olika versioner av tävlingen spelades under åren. Innan AFC och NFC ens existerade spelades All Star-spel, som kallades Pro Bowls. George Marshall är krediterad med idén, enligt den officiella NFL-historiesidan. Han skapade också konceptet med mästerskapsspel.
Det första spelet som kallas Pro Bowl inträffade 1939. Det var en tävling mellan All Stars som valts ut från hela ligan och den säsongens NFL-mästerskapslag. New York Giants slog All Stars. Traditionen fortsatte under de kommande fem åren, och i det sista årets Pro Bowl slog All Stars Washington Redskins.
Det skulle ta nästan ett decennium innan Pro Bowl återigen blev en standarddel av varje fotbollssäsong, 1951. I nästan två decennier efter det spelade det bästa från American Conference och National Conference, eller ”East and West”, varandra i Pro Bowl. Men under American Football Leagues (AFLs) korta spann återupplivade de den äldre versionen en gång. AFL-mästarna, Buffalo Bills, förlorade mot All Stars. Några år senare, 1970, blev AFL och NFL ett.
Den första AFC-NFC Pro Bowl, versionen som fortfarande används idag, spelades 1971, vilket gjorde att säsongen 1970 slutade. Det faktum att säsongerna börjar och slutar i olika år kan öka förvirringen över vilket år som är korrekt listat som det första spelåret för Pro Bowl. Många människor förväxlar också det första året som Pro Bowl spelades i Honolulu, dess plats sedan 1980, som det år då den startade.