Prissättning till verkligt värde är en process som används för att komma fram till ett verkligt värde eller verkligt pris för en tillgång. Tanken är att identifiera och tilldela ett pris som anses vara i linje med vad som händer på marknaden, vilket gör det möjligt för investeraren att fatta beslut om köp och försäljning av tillgångar som har potential att generera någon form av avkastning, eller vid minst minimera förlusterna. Processen för prissättning av verkligt värde, som anses vara ett gångbart sätt att hitta balansen mellan marknadspris och verkligt värde, har både förespråkare och motståndare i investeringsvärlden.
En av fördelarna som förespråkarna tillskriver prissättningen till verkligt värde är möjligheten att dra fördel av nuvarande marknadsförhållanden för att köpa lågt och sedan planera en försäljning av samma tillgångar under en tid då dessa tillgångar kommer att ha ett högre marknadsvärde. Till exempel, om en värdepappersfond faller kraftigt men det finns anledning att tro att fonden kommer att plana ut och studsa tillbaka till nästa handelsdag, kan en investerare starta en handel där aktier i fonden köps till det för närvarande låga priset . Mäklaren instrueras sedan att sälja så snart aktierna når en viss nivå, vilket i praktiken genererar en vinst för investeraren.
Även om prissättning till verkligt värde banar väg för vissa investerare att generera prissättning baserat på händelser som påverkar tillgångarnas prestanda under en kort tidsperiod, har detta tillvägagångssätt också effekten av att skapa förluster för andra som handlar på marknaden. Det betyder att om en investerare säljer sin investering i en värdepappersfond på grund av den plötsliga värdeminskningen, måste försäljningspriset vara minst lika mycket som den ursprungliga investeringen för att undvika en förlust. Ofta är så inte fallet och investeraren måste ta på sig en förlust för att undvika att påverkas negativt av ytterligare urholkning av marknadspriset. Om den tillgången studsar tillbaka på följande handelsdag, kunde den investeraren ha klarat stormen och möjligen kommit ut i förväg genom att välja att hålla i stället för att sälja. I detta fall resulterade prissättningen till verkligt värde i en förlust för en part och en vinst för en annan.
Belackare tenderar att se användningen av prissättning till verkligt värde vid sammanställning av affärer som en fråga om etik, där den ena parten drar fördel av den andra på grund av omständigheter som sannolikt kommer att vara kortsiktiga. Förespråkarna noterar att säljare i slutändan fattar beslutet om de ska behålla en tillgång i hopp om att värdet på tillgången ska återhämta sig, eller att sälja innan en större förlust uppstår. Ur det perspektivet identifierar köparen helt enkelt vad som är tillgängligt på marknaden, bestämmer om förvärvet av en tillgång sannolikt kommer att vara fördelaktigt, och påbörjar sedan köpet till det pris som säljaren kräver, varvid det priset antingen är lika med det nuvarande marknadspris eller ett verkligt värdepris som säljaren har identifierat och valt som försäljningspris för tillgången.