Primater är en ordning av placenta däggdjur som omfattar mellan 190 och 400 arter, beroende på om vissa grupper anses vara underarter eller sanna distinkta arter av sina egna. Antalet arter är ibland överdrivet i miljöskyddssyfte, eftersom cirka 10 % av världens primater riskerar att utrotas. Arter inkluderar lemurer, apor, de sällsynta aye-aye, loriser, pottos, galagos, angwantibos, tarsiers, titis, sakis, uakaris, silkesapor, tamariner, kapuciner, makaker, babianer, mangabeys, schimpanser, gorillor, orangutanger, drill, mandrill, och många andra, inklusive människor.
Några av kännetecknen för denna ordning är fem fingrar på varje hand och tår på varje fot, stora förhållanden mellan hjärna och kropp, stor mångfald i storlek och fingerfärdighet. De har förbättrat synen med den samtidiga uppoffringen av storleken på näsor och luktcentra i hjärnan, och trädlevande livsstilar, inklusive händer och en överkropp som är specialiserad på att greppa trädgrenar. Deras sociala beteende inkluderar komplexa dominanshierarkier, och de har långa graviditetsperioder och livslängder. Det är välkänt att vissa primater, särskilt apor (som inkluderar människor), är bland de smartaste av alla däggdjur, och faktiskt allt jordeliv.
Informellt är denna ordning kategoriserad i tre huvudgrupper: prosimianer, som lever på Madagaskar och i Sydostasien; apor i den nya världen; och apor och apor i den gamla världen. Av dessa är prosimianer, som lemurer, de mest primitiva, med liten storlek och långa nosar. Mer formellt är ordningen uppdelad i två monofyletiska (härstammande från en gemensam förfader) underordningar: Strepsirrhini (”våtnosade”) primater, som omfattar alla icke-tarsier prosimianer, och Haplorrhini (”torrnosade”) primater, som inkluderar tarsiers, apor och apor.
Primater har funnits så långt tillbaka som för 63 miljoner år sedan, bara 2.5 miljoner år efter massutrotningen som dödade icke-fågeldinosaurierna. Orden har sitt ursprung med tidiga strepsirhine-djur som är förfäder till moderna lemurer. Tarsiers representerade den tidigaste av torrnosgruppen, som splittrades från de våtnosade djuren för cirka 58 miljoner år sedan, medan primitiva apor och deras kusiner splittrades för cirka 40 miljoner år sedan. Homonider (familjen inklusive människor, schimpanser, gorillor och orangutanger) uppstod för bara cirka 7 miljoner år sedan, med människor som utvecklades för bara 0.2 miljoner år sedan.