Prisupptäckt är en process som gör det möjligt att bestämma marknadspriser för varor och tjänster. Det är en ständigt pågående och utvecklande serie av förhandlingar som inkluderar input från ett antal källor. Vid varje given tidpunkt kan priserna fluktuera avsevärt. Att spåra priser innebär vanligtvis att man skapar medelvärden som tittar på alla priser inom en given period och jämnar ut dem för att komma fram till ett meningsfullt antal. Aktuell rapportering om priser för vissa varor och tjänster tillhandahålls genom finansiella publikationer och sändningar så att människor kan fatta beslut utifrån aktuell information.
Hörnstenen i prisupptäckten är de interaktioner som sker mellan säljare och köpare. Båda parter vill få det bästa priset och närmar sig förhandlingen från motsatta perspektiv. Säljare vill ha så mycket pengar som möjligt medan köpare vill betala så lite som möjligt. Deras interaktioner påverkas av rådande marknadsförhållanden, utbud, efterfrågan och många andra faktorer som samverkar för att fastställa ett rimligt pris.
Ett klassiskt exempel på prisupptäckt kan ses på börsernas handelsgolv. Varje gång aktier köps och säljs förändras priserna när människor reagerar på förmögenheterna hos de företag de handlar med, marknadstryck, tid på dygnet, utbud, efterfrågan och många andra influenser på priset. Priserna kan också variera mellan marknader; jordbruksråvaror, till exempel, kan få olika priser beroende på var de handlas eftersom marknadspåverkan ändras med lokalerna.
Enskilda konsumenter ägnar sig också åt en viss prisupptäckt. Varje dag fattar människor beslut om hur mycket de ska betala för produkter och tjänster och dessa val påverkar priserna. Företag i konkurrens noterar de priser som erbjuds av konkurrenterna och nivån på framgångsrik försäljning, justerar sina priser för att tilltala och ta större marknadsandelar. Ständiga prisjusteringar säkerställer att företagen håller jämna steg med marknaden och inte går miste om försäljning eller trender.
Förespråkare för den fria marknaden hävdar att prisupptäckt är en naturlig process som säkerställer rättvis, korrekt och lyhörd prissättning. Regeringar kan ibland gå in i prissättningsprocessen om det finns oro för ekonomisk stabilitet, en aktivitet som är ogillad i vissa områden. Vissa investerare uppskattar de reglerande åtgärder som vidtas för att förhindra att ekonomier snurrar utom kontroll, medan andra anser att priserna bör tillåtas att korrigera sig själv, även om det innebär ekonomisk turbulens.