Priapism är en medicinsk nödsituation. I detta tillstånd slutar inte en mans erektion efter fyra timmar. Detta kan leda till betydande smärta och skada på blodkärlen och omgivande vävnader i penis.
Priapism har fått en del uppmärksamhet sedan tillkomsten av mediciner som Viagra® och Cialis®, som kan hjälpa män med erektil dysfunktion att upprätthålla en erektion genom samlag. Även om fördelarna med dessa mediciner är tydliga, kan priapism i sällsynta fall förekomma och bör motivera en omedelbar resa till läkaren eller till en akutmottagning. Även om detta tillstånd har varit föremål för en hel del skämt av komiker, är det definitivt inte komiskt och bör behandlas med stort allvar.
Priapism kan också orsakas av andra tillstånd. Vissa genitalinfektioner, leukemi eller sicklecellssjukdom kan orsaka att priapism manifesteras. Priapism kan också vara resultatet av skada på ryggraden, vilket i sig förtjänar läkarvård. Långvarig sexuell aktivitet kan i mycket sällsynta fall också leda till detta tillstånd. Vissa andra mediciner som antidepressiva och blodtrycksmediciner kan också öka risken för priapism.
Obehandlad priapism är förknippad med flera allvarliga komplikationer. Risken för att blodet koagulerar och orsakar stroke är särskilt hög. Dessutom kan obehandlad priapism resultera i infektion i penis som leder till kallbrand. I vissa fall är den enda behandlingen av försummad priapism amputation av penis eller pungvävnad.
Detta allvarliga steg är extremt osannolikt om patienter uppsöker en läkare omedelbart. Den huvudsakliga behandlingen är att avlägsna blod från den erigera penis, en procedur som görs under lokalbedövning. När detta inte är effektivt kan en shunt placeras som gör att penis kan rinna av blod. Vanligtvis är dessa behandlingar framgångsrika och ingen ytterligare behandling krävs.
Ett fall av priapism kräver dock en fullständig medicinsk undersökning och utvärdering för att leta efter bakomliggande orsaker som kan kräva behandling. Till exempel kan en person med en ny ryggradsskada genomgå röntgenstrålar för att vara säker på att skadan inte är allvarlig. De som har priapism orsakad av en medicin kommer sannolikt att ta olika mediciner i framtiden. Om en orsak inte kan identifieras kan läkare göra blodprover och skanningar för att utvärdera blodsjukdomar, infektioner eller hormonella obalanser.