Presidentens arvsföljd är en lista över personer som lagligen kan ta över posten som USA:s president i händelse av att presidenten är oförmögen, dödad, åtalad och måste lämna sitt uppdrag eller på annat sätt oförmögen att utföra. Utnämningen av en formell successionsplan är utformad för att skydda integriteten hos presidentens ämbete genom att säkerställa att USA alltid kommer att ha en ledare, även i en kris. För att presidentens arvslinje skulle vara uttömd, skulle 18 personer behöva diskvalificeras, invalidiseras eller dödas, vilket skulle vara extremt osannolikt.
De flesta nationer har någon form av en arvslinje, och grunden i USA lades i konstitutionen. Den första formella lagen angående frågan antogs 1792, och en annan antogs 1886. År 1947, efter president Roosevelts död, antogs ytterligare en lag om presidentens succession, och denna lag styr den nuvarande arvslinjen.
Om presidenten dör står vicepresidenten först i kön till ämbetet. Efter vicepresidenten kommer representanthusets talman respektive senatens president Pro Tempore. Om alla dessa tre personer skulle bli diskvalificerade eller oförmögna, vänder sig presidentens arvslinje till presidentens kabinett, som börjar med utrikesministern och går igenom finansministern, försvarsministern, justitieministern, inrikesministern. , jordbrukssekreterare, handelssekreterare, arbetsmarknadssekreterare, sekreterare för hälsa och mänskliga tjänster, minister för bostads- och stadsutveckling, transportminister, energisekreterare, utbildningsminister, sekreterare för veteranfrågor och slutligen hemlandssekreteraren Säkerhet.
Det finns flera varningar inblandade i presidentens arvslinje. Den första är att tillförordnade tjänstemän inte kan anses stå i kö för arv. Till exempel, om försvarsministern avgår och en tillförordnad tjänsteman utses att fylla denna position, är den tjänstemannen inte en del av linjen. Likaså är icke-naturliga medborgare uteslutna. Husets talman och president Pro Tempore rankas högt på listan tack vare 1947 års lag om presidentens succession, som försvarades av oro för att presidenten potentiellt skulle kunna utse sin efterträdare om regeringsmedlemmarna rankas först. Husets talman och president Pro Tempore är valda tjänstemän, vilket ger medborgarna en roll i deras val, och kongressen har befogenhet att återkalla regeringsmedlemmar om den anser det lämpligt.
För att förhindra en katastrofal situation där varje person i presidentens arvslinje skulle kunna bli arbetsoförmögen, såsom en terroristattack, tillåts de tjänstemän som skulle kunna lyckas till positionen aldrig vara på samma plats samtidigt. Även vid evenemang där alla normalt skulle vara närvarande, förs minst en person utanför platsen till en säker plats. Enligt konventionen reser medlemmarna i linjen vanligtvis inte tillsammans eller vistas på samma platser, även om de deltar i samma evenemang.