När kvinnor försöker hålla sig smala under en graviditet med användning av en restriktiv diet och/eller en träningsregim, kallas detta ”pregorexia”. Även om tanken på att banta under graviditeten kan verka löjlig för många människor, har detta tillstånd gjort intrång i västvärlden, särskilt där kvinnor ofta pressas att hålla sig smala. Pregorexia kan också få en kvinna att försöka bli av med barnets vikt så snabbt som möjligt efter förlossningen.
Pregorexia-trenden verkar drivas av bilder på smala gravida kändisar i media. Kändisgraviditeter får ofta stor press, och kändisar kan känna ett intensivt tryck på att förbli så smal som möjligt när de bär en bebis. Kvinnliga kändisar upplever redan ett enormt tryck för att hålla sig så smal som möjligt i det västerländska samhället, och utövar ansträngande träningsrutiner och en mängd olika dieter för att göra det.
Medan kändisar en gång lämnades till stor del privata för att bära sina barn, ser modern media inte graviditet som en möjlighet till privatliv, och gravida kändisar förföljs ofta av paparazzi. Tidningar och skvallerspalter kommentera gärna kändiskroppar, och pressa vissa mammor att försöka hålla sig smala under graviditeten för att undvika negativa kommentarer. Detta, hävdar psykologen Margarita Tartakovsky, skapar en trickle-down-effekt, som leder till att vanliga kvinnor söker efter kändiskroppar under graviditeten.
Det finns en anledning till att kvinnor går upp i vikt under graviditeten: de måste tillgodose näringsbehoven hos de barn som växer inuti dem. Om en kvinna misslyckas med att tillhandahålla adekvat näring för fostret under utveckling, kan hon uppleva allvarliga hälsoproblem. Till exempel kan ett foster i behov av kalcium ta kalcium från moderns ben. Spädbarn som föds av undernärda mödrar kan också ha en mängd olika hälsoproblem, inklusive låg födelsevikt.
I tredje trimestern behöver blivande mammor nästan 500 extra kalorier om dagen för att tillgodose fostrets behov. Den begränsade dieten och den intensiva träningen i samband med pregorexia kan därför orsaka allvarliga problem för fostret. Även om mamman kan ha den smala figuren som förknippas med skönhet i västvärlden, kan hon ha äventyrat sitt fosters hälsa.
Det finns en mängd olika sätt att bekämpa pregorexia och relaterade ät- och kroppsbildstörningar. Gravida kvinnor har stor nytta av stödjande vård från vänner, familjemedlemmar och medicinsk personal. Att bli påmind om att viktökning är naturligt och faktiskt förväntas under graviditeten kan vara fördelaktigt, liksom att prata med en nutritionist om ett barns behov och sätt att hantera graviditetens vikt efter förlossningen. Amning, till exempel, främjar ofta en någorlunda snabb och hälsosam viktminskning. Hälsosam träning som yoga, skonsam jogging och simning rekommenderas också för gravida mammor som vill hålla sig i form och vara glada.