Ibland kallas det panelhus eller modulhus, ett prefabricerat hus eller hem är en bostad som skapas i sektioner eller moduler inom en fabrik och sedan monteras på plats. Prefabricerade hem är ofta billigare att bygga än traditionella hem, samtidigt som de ger en solid struktur som håller i årtionden. Denna form av prefab konstruktion har blivit allt mer populär sedan början av 21-talet och kommer sannolikt att bli ännu mer populär under de kommande decennierna.
Prefabricerade hem byggs ofta med löpande bandmetoder som använder sig av en uppsättning grundläggande ritningar. Ett enkelrum utgör vanligtvis en modul och är färdigmonterat på fabriksgolvet. Modulerna transporteras sedan till byggarbetsplatsen och sätts på plats med hjälp av kranar och annan tung utrustning. Väl på plats sammanfogas modulerna med hjälp av skruvar och lim för att täta byggnadens fogar. Som en sista touch sätts ledningar och VVS på plats och alla dekorativa accenter som stolsräcke, tapeter eller lister läggs till rummen.
En av fördelarna med prefabricerade hem är den lägre byggkostnaden. Modulerna är vanligtvis masstillverkade, vilket gör det möjligt för husägare att välja husdesign. Beställningen av modulerna görs och de enskilda sektionerna radas upp och kopplas ihop när de anländer till byggarbetsplatsen. Denna process sparar en hel del kostnader i termer av arbete såväl som material, eftersom tillverkare kan vidta åtgärder för att använda byggmaterialen på bästa sätt.
Den tid det tar att färdigställa prefabricerade hem är också en stor fördel för många husägare. Även om man tar hänsyn till den tid det tar att bygga modulerna är det fortfarande möjligt att gå från en tom tomt till ett fullt fungerande hem på så lite som tre månader. Detta till skillnad från många situationer där att bygga ett hem med traditionella metoder kan ta allt från sex månader till ett år innan huset är klart för inflyttning.
När det gäller styrka finns det vissa påståenden om att prefabricerade bostäder är ännu starkare än hus byggda med traditionella metoder. Orsaken till den ökade styrkan beror vanligtvis på det faktum att modulerna är anslutna med skruvar snarare än spik, och att skruvarna förstärks med användning av industriella lim. Men andra hävdar att även om ett prefabhus är minst lika stabilt som alla andra typer av permanent struktur, är det svårt att avgöra om det är överlägset när det gäller stabilitet.