I hinduisk tradition är prana den livsuppehållande kraft som genomsyrar alla levande organismer och universum. Det kan liknas vid begreppet qi i traditionell kinesisk medicin. Att fokusera prana är en viktig del av mystiska hinduiska traditioner och hinduisk religiös praxis, och pranisk energi beaktas också i ayurvedisk behandling. Denna livskraft strömmar genom kroppen längs en serie kanaler som kallas nadis, och den ebbar ut och flödar tillsammans med allmän hälsa.
Prana är ett sanskritord som är svårt att översätta direkt, eftersom det omfattar en mängd olika idéer och begrepp. I huvudsak skulle det anses betyda ”energi” eller ”livskraft”, men dessa definitioner gör inte riktigt rättvisa åt ordet. Prana förknippas också med andetag, även om luften i sig inte är prana; snarare kan andning användas för att fokusera och kontrollera prana som en del av en andlig praktik.
Det finns tre primära nadis; ida, pingala och sushuma. Olika tillstånd kan diagnostiseras som problem längs flödet av en enskild nadi, och olika tekniker kan användas för att frigöra energiflödet. I Ayurveda, en traditionell form av indisk medicin, kan patienter masseras, behandlas med olika örter eller läras ut meditation och yoga för att fokusera och förtydliga deras pranaflöde. Koståtgärder kan också användas för att korrigera obalanser, eftersom specifika livsmedel gör vissa saker med kroppen. Ayurveda innehåller också en lång tradition av kirurgi, vilket texter och konstverk tydligt visar.
I utövandet av yoga och andra religiösa traditioner inom hinduismen är prana en viktig egenskap. En stor del av yogiska traditioner inkluderar att fokusera och stärka pranan genom fysiska och andliga övningar. Till exempel kan yogis använda en andningsteknik som kallas pranayama för att kontrollera sin prana, i hopp om att nå pranothana, en ihållande period av kraftfull, upplyftande energi. Olika yoga asanas eller ställningar är också utformade för att främja flödet av prana.
Även om prana inte kan mätas med objektiva västerländska medel, verkar den existera. Studier av olika kulturer som tror på en livskraft som prana har visat att de medicinska och andliga metoderna relaterade till denna livskraft verkar ha fysiska effekter. Ayurvedisk behandling kan till exempel hjälpa en patient att må bättre med hjälp av massage och meditation. Människor som är intresserade av att lära sig mer om ayurvedisk behandling kan ibland hitta kvalificerade utövare i sitt område; ett besök kan säkert vara intressant.