Medan havandeskapsförgiftning uppträder främst under graviditeten, kan havandeskapsförgiftning inträffa i upp till sex veckor efter förlossningen. Preeklampsi är den vanligaste av de farliga komplikationer som kan uppstå hos blivande eller nyblivna mammor. Det kan orsakas av havandeskapsförgiftning under graviditeten som inte löser sig med förlossningen av barnet eller kan uppstå till synes från ingenstans efter förlossningen.
Havandeskapsförgiftning efter förlossningen har flera symtom, inklusive att den nyblivna mamman har blodtryck högre än 140/90 och överskott av protein i urinen. Hon kan också uppleva problem med sin syn, migrän, illamående, yrsel, plötslig viktökning eller svår buksmärta. Dessa symtom kan vara typiska hos nyblivna mammor, vilket gör det svårt att diagnostisera detta tillstånd.
Forskare tror att otillräckligt blodflöde till livmodern, problem med immunförsvaret, skador på blodkärl under förlossningen och en dålig kost är möjliga orsaker till havandeskapsförgiftning efter att ha fött barnet. Andra möjliga orsaker är fetma, överdriven sträckning av livmodern och till och med luftföroreningar. När havandeskapsförgiftning utvecklas under graviditeten utsätts både mamman och barnet för risker. Endast mamman är i riskzonen med havandeskapsförgiftning efter förlossningen, men detta anses vara ännu farligare för henne eftersom hennes kropp är försvagad av födselns trauma.
Havandeskapsförgiftning efter förlossningen är farligast för modern inom de första 48 timmarna efter förlossningen. Det kan resultera i flera organsvikt, infektioner och problem med blodpropp. Om det lämnas obehandlat kan det också orsaka anfall och till och med skicka mamman i koma, när det blir eklampsi. Det finns också risk för att utveckla hemolys, förhöjda leverenzymer och syndrom med lågt blodplättsvärde (HELLP), vilket kan vara livshotande för modern. Aktuell forskning visar också att kvinnor som får diagnosen havandeskapsförgiftning, antingen under graviditeten eller efter förlossningen, löper större risk för kardiovaskulära hälsoproblem senare i livet.
Kvinnor med risk för denna sjukdom inkluderar de som diagnostiserades med havandeskapsförgiftning under sin graviditet, kvinnor som har fött flerbarn, kvinnor under 20 år, kvinnor över 40 år och förstagångsmammor. Medan havandeskapsförgiftning som utvecklas under graviditeten endast kan behandlas genom att föda barnet, kan havandeskapsförgiftning efter förlossningen behandlas med läkemedel mot högt blodtryck, medicin mot anfall, steroider, blodtransfusioner eller till och med kirurgi. Om diagnosen ställs i tid är prognosen för mamman mycket god.
Idag genomgår nyblivna mammor vanligtvis en standardscreening för havandeskapsförgiftning innan de lämnar sjukhuset efter förlossningen och under deras sex veckors postpartumkontroll. Läkare kontrollerar rutinmässigt blodtrycket och övervakar svullnad av ben och fötter, vilket är ett frekvent och tidigt symptom på problemet, även om svullnad av dessa områden också är vanligt för alla nyblivna mammaer. Trots denna övervakning uppmuntrar läkare nyblivna mammor att rapportera eventuella symtom på havandeskapsförgiftning efter förlossningen till sin primärläkare så snart de upptäcks. Om symtomen är allvarliga uppmuntras kvinnor att gå till akuten omedelbart.